Het onderzoek volgt op een blogpost van voormalig medewerker Susan Fowler, die zegt vanaf haar eerste dag te maken te hebben gehad met seksuele intimidatie door een manager.
Daar maakte zij ook direct melding van, maar de HR-afdeling zou hebben geweigerd de man aan te pakken omdat hij goede beoordelingen had gehad. Er zou bovendien nooit eerder een melding over hem zijn binnengekomen.
Volgens Fowler bleek later dat meerdere vrouwen klachten over de manager hadden ingediend, maar dat daar niks aan werd gedaan. De voormalig technicus, die nu voor betalingsbedrijf Stripe werkt, zegt dat haar afdeling bij Uber nog maar voor 3 procent uit vrouwen bestond toen zij wegging. Op haar eerste dag was dat nog 25 procent.
Behalve seksuele intimidatie zegt Fowler ook te maken te hebben gehad met ongelijke behandeling van mannen en vrouwen. Zo werden voor de vrouwen van haar afdeling geen leren jassen besteld toen alle mannelijke medewerkers die wel kregen.
De directeur van de afdeling zou hebben gezegd dat op de mannenjassen een korting was bedongen en dat het geringe aantal vrouwelijke medewerkers niet kon verwachten dat voor hen duurdere jassen zouden worden gekocht. Nadat Fowler hier melding van had gemaakt, dreigde haar manager haar te ontslaan vanwege de melding.
Weerzinwekkend
Kort nadat Fowler haar blogpost publiceerde, schreef Uber-directeur Kalanick op Twitter dat de omschreven praktijken “weerzinwekkend en tegen alles waar wij in geloven” zijn. De onlangs aangestelde HR-directeur Liane Hornsey gaat het onderzoek uitvoeren.
Arianna Huffington, oprichter van de Huffington Post en lid van de raad van bestuur van Uber, zegt ook mee te werken aan het onderzoek.
Nadat Fowler haar blogpost publiceerde, werd de hashtag #DeleteUber (verwijder Uber) opnieuw populair op Twitter. Dat gebeurde onlangs al toen Uber volgens critici niet genoeg deed om op te komen tegen het inreisverbod van president Donald Trump, dat ook veel Uber-chauffeurs zou treffen. Kalanick stapte uiteindelijk uit een adviesraad van Trump, waar Tesla-oprichter Elon Musk nog wel deel van uitmaakt.