Foto: Thinkstock
Dat blijkt uit documenten die de Washington Post ontving van Edward Snowden.
De ontwikkeling van een kwantumcomputer valt onder het project Penetrating Hard Targets, dat een budget heeft van 79,7 miljoen dollar.
Het is de bedoeling om een eventuele kwantumcomputer in te zetten om encryptie te kraken. Encryptie wordt gebruikt voor onder meer internetbankieren maar ook e-maildiensten maken er gebruik van.
Op dit moment vergt het kraken van versleutelde data nog erg veel tijd. Zo kostte het honderden computers ruim twee jaar om 768-bit encryptie te kraken, terwijl er veelal 1024- en soms 2048-bit encryptie wordt gebruikt. Met normale computers zou het al snel decennia tot eeuwen duren om dergelijk versleutelde data te kraken.
Onderzoeksrace
Om het onderzoek geheim te houden zou het worden uitgevoerd in speciale ruimtes waar geen elektromagnetische energie uit kan ontsnappen. De NSA boekt langzaam meer zeker voortgang, maar volgens de documenten zal het voorlopig nog geen kwantumcomputer in kunnen zetten.
De veiligheidsdienst denkt even ver te zijn als kwantumonderzoek dat door de EU wordt gesponsord. Volgens voorzichtige schattingen duurt het nog minstens vijf jaar voordat de NSA een bruikbare kwantumcomputer heeft.