De dinsdag aangekondigde G4 lijkt qua uiterlijk vrij veel op zijn voorganger, de G3: de telefoon heeft een groot scherm van 5,5 inch met een hoge qhd-resolutie (2560 x 1440 pixels) en een gebolde achterkant met de volume- en aan/uit-knoppen erop.
Toch is er volgens LG veel veranderd. De camera is onder handen genomen, de software heeft een opfrisser gekregen en het is dit keer mogelijk geworden om het toestel te bestellen met een achterkant van echt leer.
Die laatste vernieuwing is het meest opvallend. De lederen achterkant voelt prettig aan, al zal het uiterlijk niet iedereen bevallen. Met name de gestikte naad die dwars door het midden van de achterkant loopt is erg opvallend, en wat mij betreft een onaantrekkelijk design.
De G4 met lederen behuizing, die vanaf eind mei voor 699 euro beschikbaar is, voelt in ieder geval een stuk prettiger aan dan de versie met een achterkant van kunststof (649 euro). LG probeert deze variant op te leuken door de behuizing namen als ‘metallic’ en ‘keramisch’ te geven, maar het dunne achterkantje voelt in werkelijkheid goedkoop aan en is glibberig in de hand.
Formaat
Het toestel is behoorlijk fors in vergelijking met recente concurrenten als de Galaxy S6. In de afgelopen jaren was het haast ondenkbaar geweest om te zeggen dat Samsung een stijlvoller vlaggenschip had geproduceerd dan zijn Zuid-Koreaanse aartsvijand, maar in 2015 is het toch zo ver.
LG klaagde tijdens de presentatie van de G4 over de “uniforme stukken metaal en glas” van andere smartphonemakers, maar er is een reden dat zo veel smartphonefabrikanten voor die twee materialen hebben gekozen: je kan er mooie telefoons mee maken.
De G4 is niet alleen qua schermgrootte een flink apparaat, maar is met een doorsnee van 9,8 millimeter ook een stuk dikker dan veel concurrenten. Het middenstuk van de telefoon loopt wel af naar dunnere randen, waardoor een fijne ergonomische vorm ontstaat.
Het scherm van de G4 is zeer licht gebogen. Op het eerste oog is dat niet direct opvallend, maar bij nader bestuderen is het een leuk detail. Het scherm heeft een indrukwekkend hoge resolutie en lijkt ook zeer helder te zijn.
Uit toekomstige tests zal nog moeten blijken of de dikte van de G4 in combinatie met het hoge aantal pixels een goede accuduur oplevert. Met een accucapaciteit van 3000 mAh is de G4 in ieder geval beter bedeeld dan de Galaxy S6 (2550 mAh) en HTC One M9 (2840 mAh).
Bovendien is de G4 een van de laatste toestellen waarbij het mogeijk is om de achterkant te verwijderen en de accu te verwisselen. Het toestel – met een opslagcapaciteit van 32 GB – heeft daarnaast een gleuf voor MicroSD-kaarten. Daarmee behoudt de G4 een aantal functies die bij veel gebruikers geliefd zijn, maar door andere fabrikanten zijn opgeofferd in ruil voor een strakker ontwerp.
Camera’s
De knoppen zitten net als bij eerdere LG-toestellen aan de achterkant. Dat werkt goed, en het is handig dat het nu mogelijk is geworden om met twee drukken op de onderste knop de camera-app te lanceren.
Het toestel heeft een nieuwe camera met een sensor van 16 megapixel en diafragma van f/1.8. Dat zou moeten zorgen voor betere foto’s in het donker, al was dit tijdens een eerste test nog niet te proberen.
Wel bleek de G4 minder goed in het maken van foto’s in een gemiddeld belichte ruimte dan de Galaxy S6. Foto’s van een goed belicht onderwerp zagen er prima uit.
Ook de camera aan de voorkant lijkt zijn mannetje te staan. De sensor van 8 megapixel zorgt voor prima selfies, en het is leuk dat het mogelijk is om de sluiter te activeren door twee keer met de hand een vuist te maken.
In de camera-app is een handmatige stand toegevoegd die het mogelijk maakt om onder meer iso-waardes, witbalans en sluitertijd in te stellen. Dat is een prima toevoeging, al is het uiterlijk van de app een stuk rommeliger dan de simpele reeks ringen die de Lumia-telefoons van Microsoft tonen om zulke instellingen te wijzigen.
Software
De rest van de software op de G4 is een mengelmoes van ongewijzigde Android Lollipop-elementen en toevoegingen van LG. Opvallend is het overweldigende kleurenpalet met veel babyblauw en Barbie-roze, dat me erg heftig lijkt voor slaperige ogen. De notificatie-, instellingen- en multitask-schermen zijn echter overzichtelijk en functioneel.
LG heeft zelf een ‘smart bulletin’ toegevoegd, dat op te roepen valt door op het thuisscherm naar rechts te vegen. Hier verschijnt onder meer informatie over het weer, je agenda en het aantal gemaakte stappen. Het is een nobel streven van LG om zo’n overzicht toe te voegen, maar ervaring leert dat Google met zijn eigen dienst Now er beter in slaagt om een handig overzicht te creëren dan de fabrikanten van telefoons.
De LG G4 draait op een Snapdragon 808 met zes kernen. Tijdens de test waren geen prestatieproblemen merkbaar, maar later zal nog moeten blijken hoe het toestel games en andere zware applicaties draait.
Voorlopige conclusie
Op het eerste gezicht is de G4 geen slecht toestel, maar hij valt ook op geen enkel vlak enorm op. Dat was bij de LG G3 ook niet direct het geval, maar dat toestel had een aantrekkelijke prijs van 549 euro.
Dat is bij de G4 met 100 euro opgehoogd voor de versie met kunststof behuizing en maar liefst 150 euro voor de lederen variant. Ondertussen is de G3 verkrijgbaar voor minder dan 350 euro, terwijl het toestel qua specificaties niet enorm afwijkt van zijn opvolger.
Het is te hopen dat de G4 tijdens een langere test zijn meerwaarde weet te bewijzen. Als dat niet lukt, is onduidelijk wat het bestaansrecht van deze smartphone is.