De Zenwatch is het mooiste Android Wear-horloge dat tot nu toe is gemaakt. Het scherm is vierkant, en daardoor wel minder opvallend dan de ronde displays van de Moto 360 en LG G Watch R.
De afwerking van de Zenwatch is tot nu toe echter ongeëvenaard op de smartwatchmarkt. De behuizing is van roestvrij staal en heeft een lichte kromming, zodat het horloge mooi over de pols valt.
Aan de zijkant zit een detail met een roségouden kleur. Het apparaat voelt zeer stevig en ook de meegeleverde horlogeband van bruin leer (die je kunt vervangen door andere standaardhorlogebandjes) is van goede kwaliteit.
Als ik tijdens het testen van de Zenwatch op het scherm keek, kreeg ik regelmatig de opmerking: “Ik had eerst helemaal niet door dat het een smartwatch was.” Dat is het beste compliment dat een slim horloge op dit moment kan krijgen.
Qua uiterlijk heeft de Zenwatch eigenlijk slechts één groot mankement: de kliksluiting van het bandje werkt goed, maar is wel erg dik. Dat maakt het horloge een stuk minder comfortabel als je bijvoorbeeld met je pols op een bureau leunt, want dan zit er een flinke knobbel onder.
De prijs van 229 euro is echter relatief schappelijk voor een Android Wear-apparaat. De Moto 360 is de laatste paar weken voor minder te koop, maar de Zenwatch is een stukje betaalbaarder dan verschillende andere Android-horloges.
Bekijk de videoreview:
Scherm
Het scherm van de Zenwatch is 1,63 inch in doorsnee en heeft een resolutie van 320 bij 320 pixels. Dat is vergelijkbaar met de schermen van eerdere Android-horloges. De helderheid valt wat tegen, waardoor de klok op een zonnige dag nauwelijks af te lezen was, zelfs op de hoogste helderheidsinstelling.
Anders dan de meeste concurrenten heeft de Zenwatch geen fysieke knop om het scherm te activeren. Om het scherm van het horloge op te laten lichten moet erop worden getikt, of moet de pols worden opgeheven richting het gezicht.
Hoewel dat over het algemeen goed werkt, levert het gebrek aan een fysieke knop soms wel problemen op. Aanrakingen die bedoeld zijn om het scherm tot leven te wekken worden soms geïnterpreteerd als aanrakingen in de software, zodat bijvoorbeeld de spraakbesturing wordt geactiveerd.
Prestaties en accu
In het horloge zit een Snapdragon 400 met 512 MB werkgeheugen. Diezelfde specificaties zagen we eerder ook in smartwatches van LG en Samsung, en de prestaties zijn opnieuw voldoende.
De accu van de Zenwatch hield het tijdens het testen altijd minstens een dag vol, al lijkt de accuduur iets minder goed dan bij de G Watch R. Dat horloge was in sommige gevallen slechts voor de helft leeg aan het eind van de dag, terwijl de Zenwatch doorgaans nog 20 à 30 procent van zijn accucapaciteit beschikbaar had.
Eigen apps
Android Wear kan door fabrikanten niet uitgebreid worden aangepast. Asus weet toch eigen functies toe te voegen aan het horlogesysteem door verschillende apps beschikbaar te maken die samenwerken met de Zenwatch.
Er zijn maar liefst vier Zenwatch-apps die door Asus in Google Play beschikbaar zijn gemaakt. (Het is onduidelijk waarom deze apps niet konden worden gecombineerd tot één overzichtelijk geheel). Als je de apps niet installeert, krijg je op je smartwatch meldingen die je aansporen om dit alsnog te doen. Dat komt nogal opdringerig over.
Een leuke toevoeging is de app Remote Camera, die van de smartwatch een sluiter voor de smartphonecamera maakt. Dit is bepaald geen essentiële functie, maar het is grappig om een selfie te maken met een draaibeweging van de pols.
In de losse Zenwatch Manager-app zijn nog enkele handige functies te vinden, waaronder de mogelijkheid om het horloge te laten trillen als je deze kwijt bent, of de mogelijkheid om een alarm in te stellen als het horloge te ver van een smartphone verwijderd is. Zo krijg je het direct op je pols te zien als je je telefoon bent vergeten.
Voor hardlopers is er de Zenwatch Music-app, die het mogelijk maakt om muziek op het geheugen van het horloge te zetten. Vervolgens kan het horloge direct aan een bluetooth-koptelefoon worden gekoppeld, om tijdens het hardlopen muziek te luisteren. Het is handig dat de smartphone dan niet meer mee hoeft voor de muziek, maar het is met de Zenwatch niet mogelijk om tijdens het hardlopen ook via gps je route bij te houden.
Fitness
De Zenwatch bevat een wirwar aan fitness-apps. Asus heeft een eigen Wellness-app, die eigenlijk exact hetzelfde doet als Google Fit, het standaard meegeleverde platform voor het tellen van stappen.
Bovendien wordt ook al standaard een app van Jawbone meegeleverd die zich richt op het bijhouden van stappen en slaappatronen. Het is onduidelijk waarom Asus het nodig acht om drie apps mee te leveren die nagenoeg hetzelfde doen.
Een ander probleem met de gezondheidsmetingen is de hartslagmeter die in de smartwatch is verwerkt. Er zit geen sensor op de achterkant, zoals bij verschillende concurrenten, maar je kan een meting doen door de zijkanten van het horloge aan te raken met twee vingers.
Kort gezegd werkt dit voor geen meter. Als een meting niet halverwege werd afgebroken, werd mijn hartslag rustig zittend op een kantoorstoel vastgesteld op tussen de 35 en 179 slagen per minuut.
Nog vreemder is de functie binnen Wellness die je ‘relaxation’ kan meten. Ik scoorde hierin scores tussen de 69 en 89 punten (op welke schaal is onduidelijk). Bij elke score werd een groen scherm en een lachende emoji getoond, naast een generiek advies om te ontspannen.
Android Wear
Het is goed dat Asus zich probeert te onderscheiden met eigen functies, maar ze betekenen geen doorbraak. Android Wear is zelf in het afgelopen jaar langzaam verbeterd, maar het systeem is nog altijd allesbehalve perfect.
De spraakbesturing werkt iets beter samen met de Nederlandse taal, maar er blijven veel fouten voorkomen. Android Wear-horloges blijven vooral notificatieschermpjes om de pols. Dat is soms handig, maar maakt de smartwatch niet essentieel. Op dagen dat ik de Zenwatch niet droeg, miste ik hem eigenlijk totaal niet.
Deze week werd bekend dat Android Wear binnenkort een grote update krijgt, die meer focus legt op apps. Momenteel zijn er al vrij veel Wear-apps beschikbaar, maar is een enorme tocht door het menu nodig om ze op te starten.
Wie weet worden Android Wear-horloges met de update een stuk nuttiger. Momenteel zijn de smartwatches vooral nog experimentele gadgets. De Zenwatch is er ook zo één, maar dan wel een bovengemiddeld mooie.