Het gaat om een verbeterde versie van een eerder ontworpen concept met de naam Makani. De technologie, die deel uitmaakt van Googles onderzoektak Google X, komt voort uit de overname van het bedrijf Makani Power.
De ongeveer 26 meter brede windturbine wordt opgelaten met een vlieger en heeft acht propellers die stroom opwekken. De constructie zit vast aan een kabel waarover maximaal 600 kilowatt aan stroom wordt teruggevoerd naar de aarde. Eenmaal op een hoogte van 450 meter draait de turbine rondjes aan de kabel.
Eerder testte Google al kleinere Makani-turbines met een lengte van 8,5 meter. Tijdens een toespraak op de conferentie South By Southwest zei Astro Teller, hoofd van Google X, dat deze nooit zijn neergestort.
“[Google-directeur] Larry Page zei tegen mij: ‘Zorg dat je minstens vijf van die testversies laat crashen’”, vertelde Teller volgens The Verge. “We hebben gefaald te falen. We zijn niet één keer gecrasht.”