Hoewel Valentijnsdag nooit zo extreem van de grond gekomen is als in de VS, doen wij nuchtere Hollanders er toch – al dan niet vrolijk – aan mee.
Bijna onontkoombaar natuurlijk, maar Google heeft vandaag een Valentijns-doodle op de zoekpagina geplaatst. Een bijzondere trouwens, want telkens als u de pagina opnieuw bezoekt is er een andere animatie te zien. Vergeet deze keer ook niet op de link Beleef een zoen als nooit tevoren tijdens Valentijnsdag te klikken, want hierna opent een kunstzinnige galerij met als thema ‘kussen’ in het bijzonder en ‘liefde’ in het algemeen.
Gekaapt?
In tegenstelling tot wat u verwacht is Valentijnsdag oorspronkelijk nu eens geen commerciële uitvinding, maar waar de dag wel precies vandaan komt blijft wat onduidelijk. Wel bekend is dat paus Gelasius de eerste al in het jaar 496 (zónder ’1′ ervoor!) uitriep tot de dag van de heilige Valentijn. Feitelijk zijn er twee van die Valentijns die deze dag delen en het gekke is dat ze allebei niks met liefde in de klassieke zin van het begrip van doen hebben. Meest logische verklaring voor Valentijnsdag is wellicht dat de katholieke kerk de datum kaapte om een oud vruchtbaarheidsfeest met de naam Lupercalia te verdringen en vervangen door iets preutsers. Lupercalia was een feest dat op 15 februari werd gevierd ter ere van de Romeinse beschermgodin van de vrouw en het huwelijk Juno én de god van de natuur Pan. Feitelijk was het een groot koppelfeest waarbij via lootjestrekken stellen werden gecreeëerd. Een erg populair festijn dat vanzelfsprekend zedelijke gedachten naar de achtergrond verdrong en dus vond het instituut kerk een veel gezapiger versie uit.
Lust of liefde
Tegenwoordig lijkt het ‘loterijprincipe’ echter weer helemaal terug als we kijken naar apps als Tinder en de online dating-’marktplaatsen’. Daar is immers ook allang niet veel sprake meer van liefde maar vooral van lust, waarmee het cirkeltje weer rond is. Ach ja, oude gewoonten blijken toch moeilijk uitroeibaar!