Jongeren die veel op hun smartphone op tablet zitten, slapen veel slechter dan anders. Dat vermoeden bestond al heel lang, maar onderzoekers hebben nu wetenschappelijk aangetoond dat dat klopt. Alleen… We hebben nog steeds geen idee hoe het komt.
De onderzoekers keken naar de slaapgewoontes bijna 10,000 jongeren tussen de 16 en de 19 jaar, en vergeleek die resultaten met hoe zij verschillende media gebruikten. Jongeren die hun telefoon of tablet dagelijks meer dan 5 uur gebruiken, slapen krijgen in veel gevallen minder dan 5 uur slaap per nacht. Het gaat niet alleen om het gebruik van apparaten vlak voor je gaat slapen, maar verspreid over de hele dag. “Hoe meer je overdag op je smartphone zit, hoe minder je slaapt en hoe langer het duurt voor je in slaap valt”, zeggen de onderzoekers.
Smartphones
Jongeren die vooral veel naar computerschermen of smartphones staren hebben last van slaapgebrek. Er werd ook gekeken naar het gebruik van MP3-spelers, tv’s en tablets. Ook daardoor krijgen jongeren minder uren slaap dan bedoeld, maar dat effect is minder heftig dan bij smartphones.
Correlatie =/= causatie
De studie zocht alleen naar een verband tussen de slaaptijden en het gebruik van elektronica, maar niet naar een verklaring daarvoor. Wel doen ze suggesties, zoals dat het licht van beeldschermen rommelt met de biologische klok. Ook kan het moeilijker zijn in slaap te vallen na ‘emotionele prikkelingen’ van sociale interacties. Om een oorzaak aan te wijzen is meer onderzoek nodig, zeggen de wetenschappers.
Kanttekening
Overigens moeten er wel een kanttekening worden geplaatst bij de studie. De antwoorden moesten door de jongeren zelf worden ingevuld – dat is minder betrouwbaar dan wanneer harde metingen worden gebruikt.
Vermoeden
De resultaten van de studie zijn niet onverwacht – wetenschappers vermoeden al jaren dat er een verband is tussen slecht slapen en het gebruik van elektronica. Dit is echter de eerste keer dat dat verband wetenschappelijk wordt aangetoond.
Jongeren kunnen veel lijden onder slaapgebrek. Zo worden prestaties op school slechter, en levert het later gezondheidsproblemen op zoals overgewicht en hartziektes.