Dat vertelt Andrew Conrad, hoofd van de afdeling Google Life Sciences, tegenover The Atlantic.
Google maakte in juli 2014 bekend bezig te zijn met een groot gezondheidsinitiatief waarbij een groep gezonde mensen nauwkeurig wordt gevolgd om zo beter afwijkingen van de gezonde standaard te kunnen meten. Het initiatief is afkomstig van de geheimzinnige onderzoeksafdeling Google X.
Armband
Eén project binnen Google Life Sciences draait om een armband die kankercellen in het lichaam op kan sporen, zo maakt het bedrijf nu bekend.
Eigenlijk leest de armband alleen informatie van nanodeeltjes in het lichaam af. Een persoon zou elke maand twee keer een pil moeten slikken waar deze nanodeeltjes inzitten. Deze piepkleine deeltjes verspreiden zich vervolgens in de bloedsomloop van het lichaam en hechten zich van nature aan kankercellen.
Als dat gebeurt lichten de nanodeeltjes op. Het licht is voor het menselijk oog door de huid heen niet te zien, maar de armband zou de lichtverandering wel kunnen meten en zo kunnen vertellen of er kankercellen actief zijn in het lichaam van de gebruiker.
Bekijk een video over Google Life Sciences
Volgens Conrad zijn er al grote stappen gezet: “We boeken goede vooruitgang, maar het is een lange reis.” Het hoofd van de gezondheidsafdeling bij Google geeft aan dat hij hoopt dat het project binnen enkele jaren is afgerond, niet pas over decennia.
Google test de armband momenteel met kunstarmen die zijn uitgerust met menselijk huid van donoren. Het bedrijf test huid met verschillende diktes en tinten. Bovendien moet nog gezorgd worden dat de nanodeeltjes zich echt alleen aan kankercellen hechten.
Op de vraag of het voor mensen niet een enorme privacydrempel is om hun lichaam de hele tijd te laten monitoren antwoordt Conrad: “Het is veel gekker om kankercellen in je lichaam te hebben die je proberen te doden.”