Misschien doet dokter Salk niet direct een belletje bij u rinkelen, maar zeker als u in Nederland als kind gevaccineerd bent hebt u aan hem resistentie tegen het poliovirus te danken!
Polio ofwel kinderverlamming is een virusziekte die heel vervelende bijverschijnselen in de vorm van – inderdaad – verlamming op kan leveren. In 1952 ontdekte dr. Jonas Salk een vaccin gebaseerd op dode virussen. In 1955 werd het aan de wereld gepresenteerd en vanaf dat moment begon het uitroeien van deze ‘onnodige’ ziekte. Door de injectie met dode virussen maakt het lichaamantistoffen aan tegen het poliovirus; als het ooit nog met een écht poliovirus wordt geconfronteerd hoeft een gevaccineerd persoon daar dus nooit meer bang voor te zijn.
Dood of levend
Dokter Salk was een bijzonder persoon omdat hij nooit patent wilde aanvragen op zijn uitvinding, volgens hem bezat de mensheid het octrooi op het Salkvaccin. Een mooie gedachte waar het overgrote deel van de faramaceutische bedrijven tegenwoordig van gruwelt. Ons land is overigens een van de weinige landen ter wereld die vrijwel altijd het ‘echte’ Salkvaccin heeft gebruikt bij vaccinaties, in veel andere landen werd gekozen voor een goedkopere en eenvoudiger toe te dienen variant met levende edoch afgezwakte poliovirussen. Daar waren echter wel – kleine – risico’s aan verbonden, heel soms blijkt zo’n verzwakt virus toch weer uit te groeien tot ‘the real deal’ met desastreuze gevolgen. Jonas Salk werd geborden op 28 oktober 1914 en overleed op 23 juni 1995, vandaar dat Google een mooi eerbetoon brengt aan deze bijzondere man. In de vorm van een doodle op zijn geboortedag!