De iPad-verkopen zijn de afgelopen twee kwartalen gedaald ten opzichte van een jaar eerder.
De stagnatie werd door Tim Cook onlangs tot een “verkeersdrempel” bestempeld, die zal worden overwonnen. Radicale veranderingen lijkt Apple in ieder geval voorlopig niet van plan: de nieuwe iPads zijn relatief kleine updates ten opzichte van hun voorganger.
Dunner
Apple heeft bij de iPad Air 2 vooral een stuk van de behuizing afgeschaafd. Met een doorsnee van slechts 6,1 millimeter is de iPad Air 2 de dunste tablet ooit, en misschien ook wel de mooiste.
De uiterlijke veranderingen ten opzichte van de eerste iPad Air (van 7,5 millimeter) zijn niet groot, maar toch is het compactere formaat een fijne verbetering. De tablet is ook weer een stukje lichter geworden, waardoor hij nu maar 437 gram weegt.
Dat is licht genoeg om comfortabel met één hand op te tillen, al zorgt het schermformaat van 9,7 inch er nog steeds voor dat dit niet erg praktisch is.
De randen om het scherm zijn door de ontwerpers van Apple niet onder handen genomen. De bezels om het scherm zijn niet erg groot, maar het was leuk geweest als Apple ook hier wat van af had weten te schaven.
Touch ID
Onder het scherm zit de tweede grote verandering van de iPad Air. Daar bevindt zich nu dezelfde thuisknop als de iPhone 5S, 6 en 6 Plus hebben. Dat betekent ook de toevoeging van Touch ID, de vingerafdrukscanner van Apple.
In de praktijk zal dat voor iPad-gebruikers vooral betekenen dat het makkelijker wordt om de tablet te ontgrendelen. Ook kunnen apps Touch ID gebruiken, bijvoorbeeld om je te laten inloggen. Verder kan de scanner worden gebruikt voor betalingen met Apple Pay, maar die komen voorlopig niet naar Nederland.
De iPad Air 2 is voorzien van een nieuwe A8X-processor. Tijdens een eerste test was het verschil in prestaties niet te merken. De A7-processor in de eerste iPad Air draait sowieso nog als een zonnetje, dus de A8X zal voornamelijk nuttig zijn voor games en voor iOS-updates die nog ver in de toekomst liggen.
Het scherm houdt dezelfde resolutie, maar heeft een nieuwe antiglanslaag. Dat is inderdaad goed te zien aan de prima kijkhoeken en de zeer beperkte weerspiegelingen in het scherm. Hopelijk zorgt de nieuwe technologie ook voor betere leesbaarheid in zonlicht, maar dat was nog niet te testen.
Camera
Verder is de resolutie van de camera verhoogd naar 8 megapixel. Met iOS 8 zijn enkele nieuwe functies toegevoegd, zoals een panoramamodus en de mogelijkheid om timelapsevideo’s te maken. Die functies komen ook naar de eerste iPad Air.
De iPad Air 2 is wel de enige Apple-tablet die slowmotion-video’s kan schieten en die foto’s kan maken in een burstmodus. Tijdens een eerste cameratest valt vooral op dat deze erg snel reageert en dat het mogelijk is om snel achter elkaar meerdere foto’s te maken, ook zonder de burstmodus.
De kwaliteit lijkt in de testruimte met fel kunstlicht redelijk, maar niet zo goed als bij de laatste iPhones. Een uitgebreide test zal hier meer uitsluitsel over moeten geven.
Al met al is de iPad Air 2 geen enorme upgrade, maar zijn er wel verbeteringen doorgevoerd die de tablet weer iets beter maken. Huidige iPad Air-eigenaren zullen vermoedelijk niet naar de Apple Store rennen om te upgraden, maar duidelijk is dat Apple weer een prima tablet neerzet.
iPad Mini 3
De iPad Mini 3 blinkt juist uit door het gebrek aan veranderingen. Het apparaat is qua uiterlijk totaal hetzelfde gebleven, op de Touch ID-thuisknop na.
Met een doorsnee van 7,5 millimeter is de nieuwe iPad Mini nog steeds geen dikkerd, maar toch is opvallend dat de uiterlijke verbeteringen hier uitblijven. Na het vasthouden van de iPad Air 2 voelt de Mini 3 haast log en zwaar.
Helaas blijven nog veel meer dingen hetzelfde. De iPad Mini 3 krijgt geen A8X-chip, maar dezelfde A7 die zijn voorganger ook al had. Ook het scherm is niet verbeterd.
Tijdens de presentatie sprak Apple wel over een verbeterde camera, maar het bedrijf leek daarbij vooral te verwijzen naar nieuwe functies die via de software-update iOS 8 ook zijn geleverd aan de iPad Mini 2. De daadwerkelijke kwaliteit van de camera lijkt niet vooruit te zijn gegaan.
Prijs
Wel is de prijs opgehoogd, naar 399 euro. De iPad Mini 2 gaat ondertussen in de verkoop voor de verlaagde prijs van 299 euro. Je betaalt dus maar liefst 100 euro meer om een seconde of twee te besparen bij het ontgrendelen van je tablet. Dat is niet alleen onzin, maar is eigenlijk pure oplichterij.
Door het cijfer ’3′ achter zijn naam lijkt de nieuwe iPad Mini voor de nietsvermoedende koper weer echt een nieuwe generatie, maar dat is het eigenlijk niet.
De belangrijkste aankondigingen die Apple donderdag deed waren misschien dan ook wel de prijsverlagingen van de vorige generatie iPads. Met 299 euro voor de Mini 2 en 399 euro voor de Air 1 zijn die ineens een stukje betaalbaarder geworden, terwijl ze nog steeds behoren tot de beste tablets die verkrijgbaar zijn.