Foto: Getty Images
Dat meldt The New York Times op basis van gesprekken met NASA.
Drones voor commercieel gebruik zijn momenteel in de Verenigde Staten (en in Nederland) niet toegestaan. Toch doet NASA nu alvast onderzoek naar een systeem om meerdere drones in bevolkt gebied te kunnen laten vliegen.
Grote bedrijven als Amazon en Google testen bijvoorbeeld al of in de toekomst pakketjes kunnen worden afgeleverd met de onbemande vliegtuigjes. Ook in de landbouw en om bijvoorbeeld wegen en spoorwegen te controleren worden drones al getest.
Botsingen
Het systeem dat NASA wil ontwerpen moet drones die vliegen op zo’n 120 tot 150 meter hoog in de gaten houden en zorgen dat er geen botsingen met gebouwen en helikopters plaatsvinden. Ook wordt net als bij het systeem voor vliegtuigen het weer in de gaten gehouden. De lichte drones zijn erg kwetsbaar voor wind.
De meeste tests die tot nu toe zijn gedaan, vonden plaats in dunbevolkte gebieden. Het luchtverkeerssysteem van NASA zou drones ook in dichtbevolkte gebieden mogelijk moeten maken.
“Eén drone kan je eenvoudig laten werken en veilig houden”, legt Parimal Kopardekar, onderzoeker bij NASA die werkt aan het nieuwe systeem, tegenover The New York Times uit. “Maar als je meerdere drones in hetzelfde luchtruim hebt is er geen ondersteunende infrastructuur.”
Algoritmes
Het systeem zou volgens Kopardekar grotendeels afhankelijk moeten zijn van computers en algoritmes om te berekenen waar drones wel en niet kunnen vliegen.
De onderzoeker verwacht volgend jaar de eerste commerciële toepassingen in de landbouw en pas over een jaar of vijf zouden drones pakketjes kunnen afleveren in dunbevolkt gebied.
Regels
Het systeem van NASA is ook geen garantie dat drones op grote schaal worden toegestaan. Dat is in de Verenigde Staten de taak van de Federal Aviation Administration (FAA) die later dit jaar regels zal publiceren voor drones die minder wegen dan 25 kilo.
In Nederland zijn in de afgelopen weken meerdere boetes uitgedeeld aan bezitters van drones die niet vlogen onder toegestane omstandigheden. Volgens critici zijn de regels onduidelijk en moet de overheid snel met nieuwe wetgeving komen.
Bekijk video’s van drie indrukwekkende drones van Nederlandse bodem