Foto: MIT
Dat meldt MIT News, dat de werking van de robot in een video toont.
Technische universiteit MIT begon aan zijn project voor een robot die van gedaante kan veranderen in samenwerking met DARPA, de technische tak van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
DARPA was op zoek naar robots die zich net zoals octopussen door kleine openingen kunnen wurmen, maar zich ook in vaste vorm kunnen bewegen en bijvoorbeeld objecten kunnen verplaatsen.
Onderzoekers van MIT hebben met collega’s van het Max Planck-instituut, de Stone Brooks University en Googles Boston Dynamics een robot ontwikkeld die aan die eisen voldoet. De robot wijkt volgens de onderzoekers sterk af van de klassieke robot, die van stevig metaal is gemaakt.
Schuimrubber en was
De robot van MIT is gemaakt van een combinatie van schuimrubber en was. De onderzoekers gebruikten een 3d-printer om van dat materiaal vormen te printen. Door die te verhitten kunnen die robots van vorm veranderen, om bij kamertemperatuur weer uit te harden.
De wetenschappers willen snel met steviger materiaal in plaats van was gaan werken, zoals soldeertin. Uiteindelijk moeten zo robots ontstaan die door hun eigenschap bijvoorbeeld kunnen helpen bij ingestorte gebouwen.
Reddingsactie
In zachte toestand zou zo’n robot dan door het puin heen zakken, om in harde stand vervolgens slachtoffers te redden. Ook zien de onderzoekers mogelijkheden bij inwendig onderzoek van het lichaam.
De methode met foam en was is volgens MIT één van de goedkoopste oplossingen voor een robot die van vorm kan veranderen. Dezelfde wetenschappers onderzoeken nu ook een manier om elektromagnetische velden te gebruiken om vloeistoffen rigide te maken.