Foto: NASA
Dat meldt Reuters.
De zwevende ballen, of Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites (SPHERES), moeten uiteindelijk in staat zijn dagelijkse taken van astronauten over te nemen.
De Spheres hebben het formaat van een voetbal en bewegen zich met kleine pufjes CO2 door het zwaartekrachtloze ISS. Het project begon in 2006, in 2010 bevestigde NASA voor het eerst smartphones aan de ballen om ze slimmer te maken.
Op 11 juli lanceert NASA enkele van zijn Spheres uitgerust met smartphones met 3d-sensors van Googles Project Tango. Die telefoons kunnen vergelijkbaar met Kinect diepte meten en zo ruimtes scannen.
3d-kaart
De Spheres gaan de verschillende modules van het International Space Station in 3d in kaart brengen. Op die manier zouden de ronde robots makkelijker hun weg door het station kunnen vinden.
“Dit soort mogelijkheden is precies wat we nodig hebben voor een robot die overal in het ruimtestation taken moet gaan doen”, aldus Spheres-projecthoofd Chris Provencher. “Het moet een zeer robuust navigatiesysteem worden.”
Zodat de telefoons gelijktijdig kunnen scannen en ook het touchscreen beschikbaar is, heeft NASA de Tango-telefoons opengespleten. Het eerste consumentenapparaat met de 3d-scantechnologie aan boord wordt in 2015 door LG op de markt gebracht.