Foto: AFP
In een gesprek met the New York Times zegt Ive: “Ik zou graag over toekomstige producten praten. Er zijn materialen waar we nog nooit mee hebben gewerkt. Ik werk daar nu al een paar jaar aan. Tim (cook red.) is fundamenteel betrokken bij het sturen naar nieuwe gebieden en deze nieuwe materialen.”
Hoewel Ive niet concreet praat over specifieke producten is het voor Apple een opvallend open uitspraak over de toekomst. Normaal laat het bedrijf zich überhaupt niet uit over toekomstige apparaten. Ceo Cook hield het de afgelopen jaren bij: “We komen later dit jaar met producten in nieuwe categorieën.”
De uitspraak van Ive tegenover the New York Times zou wijzen op een nieuw ontwerp voor huidige producten of zelfs een heel nieuw product, zoals mogelijk de iWatch.
Saffier
De nieuwe materialen passen bovendien goed bij de hardnekkige geruchten die afgelopen maanden gaan over het gebruik van saffier en liquidmetal in de iPhone 6. Beide materialen zijn relatief nieuw voor Apple.
Saffier zou kunnen worden gebruikt om het iPhone-scherm extra stevig en krasbestendig te maken. Het harde en sterke materiaal wordt al gebruikt in de cameralens en de thuisknop, maar op grote schaal heeft Apple er nog niet mee gewerkt.
Bovendien stelt Ive in het interview: “Ik kan me nog herinneren dat we plastic laptops maakten en Steve (Jobs red.), Tim (Cook red.) en ik zeiden dat we een ongelofelijk dunne en lichte laptop wilden maken.”
Volgens Ive waren er veel uitdagingen zoals het werken met het nieuwe materiaal titanium. “We moesten het product helemaal opnieuw ontwerpen en met nieuwe partners werken, zelfs een heel nieuwe organisatie inhuren.”
Die situatie toen is vergelijkbaar met die rond saffier nu. Apple werkt voor de vermeende saffieren schermen samen met GT Advanced. De fabriek van dat bedrijf in Arizona is volgens geruchten klaargestoomd voor grote hoeveelheden saffieren schermen.
Naar verluidt krijgt ook de in de herfst verwachte iWatch een scherm van saffier.
Liquidmetal
Liquidmetal zou ook een nieuw materiaal zijn dat gebruikt kan worden. Het exclusieve contract met het gelijknamige bedrijf is verlengd.
Tot nu toe wordt liquidmetal, dat krachtiger en krasbestendiger is dan andere metaalsoorten, alleen gebruikt in het pinnetje om het simkaartklepje te openen. Volgens anonieme bronnen zou Apple het echter ook willen gebruiken voor de thuisknop en mogelijk (een deel van) de behuizing.
Waarom onze gadgets binnenkort een saffierscherm hebben