Foto: Getty Images
De zoekgigant weet nog niet of de software van de zelfrijdende auto zal worden verkocht aan autofabrikanten, of dat Google zelf een hele auto zal ontwerpen.
Dat vertelt projectleider Chris Urmson aan de Wall Street Journal. Dinsdag liet Google voor het eerst een groot aantal Amerikaanse media een testrit maken met de zelfrijdende auto.
Momenteel gebruikt Google zijn technologie in een Lexus, maar Urmson sluit niet uit dat het bedrijf zelf een auto zal maken. “Dat proberen we nu uit te vogelen.”
Laser
Net als verschillende andere experts verwacht hij dat een zelfrijdende auto rond 2020 op de markt kan komen. Momenteel is de technologie nog wel erg duur, al wil Urmson niet specifiek zeggen hoeveel de Google-auto kost.
Het grootste deel van de kosten zit echter in de lasersensor op het dak, omdat er slechts 150 van die sensoren per jaar worden geproduceerd. “Onze auto’s zijn nu duur, maar de componenten zijn niet per definitie duur”, aldus Urmson.
Volgens Google zijn de zelfrijdende auto’s enkele malen bij kleine ongelukken betrokken geweest, maar waren deze nooit de schuld van de auto zonder bestuurder. Het zou gaan om gevallen waar een andere auto tegen de achterkant van de Google-auto aanbotste.
Software
Het wordt wel steeds moeilijker om nog verbeteringen toe te passen aan de software van de auto, aldus ontwikkelaar Dmitri Dolgov tegen Recode.
“In 2009, toen we begonnen, was alles waardeloos. Je kon een half uur programmeren op de parkeerplaats en het 300 procent beter maken. Dat is niet meer het geval, dus we moeten echt veel rondrijden en uitdagende situaties ontdekken.”
Alle 24 Google-auto’s zijn daarom elke dag op de weg om nieuwe wegen te scannen. Ingewikkelde situaties als wegwerkzaamheden en spoorwegovergangen moet de software van Google al kunnen herkennen.
De auto’s van Google hebben nog wel problemen met regen en mist. In de sneeuw is de zelfrijdende auto nog helemaal niet getest.