Foto: Titan Aerospace
Dat laat Mark Zuckerberg weten op Facebook.
Zuckerberg bevestigde daarmee de geruchten dat er gewerkt wordt aan drones op basis van zonne-energie, die dichtbevolkte gebieden moeten gaan voorzien van een internetverbinding. De drones zouden de internetsignalen uitzenden door middel van laserstralen, zo legt Facebook uit in een video.
Behalve drones wil Facebook ook satellieten in gaan zetten, om afgelegen en moeilijk bereikbare plekken van een internetverbinding te voorzien. Over de mogelijke inzet van satellieten maakte Facebook echter weinig bekend, behalve dat het een flinke uitdaging is.
Drones
De drones moeten op twintig kilometer hoogte vliegen, ruim boven het luchtruim van de commerciële luchtvaart. Op die hoogte zouden de drones ook geen last hebben van weersomstandigheden, zoals regen of harde wind. Door gebruik te maken van zonne-energie, zouden ze maanden lang rond kunnen blijven vliegen.
Om de drones verder te ontwikkelen, neemt Facebook een aantal mensen in de arm van het bedrijf Ascenta. Dat bedrijf ontwikkelde een drone die het langste in de lucht bleef met behulp van zonne-energie. Begin maart nam Facebook al de fabrikant Titan Aerospace over, die drones ontwikkelt die gebruik maken van zonne-energie.
Overal internet
De ontwikkeling van de drones valt onder het ‘Internet’-project. Facebook werkt met een aantal andere grote techbedrijven samen aan het project om er voor te zorgen dat twee derde van de wereldpopulatie toegang krijgt tot het internet.
Het project is enigszins vergelijkbaar met Project Loon van Google. De zoekgigant gebruikt ‘wifi-ballonen’ om internet te brengen naar landelijke en afgelegen plekken.