De auto werd teruggeroepen door Honda. De managers van Uber in Singapore waren hiervan op de hoogte, maar kochten toch ruim duizend Vezels. De auto’s werden tien maanden nadat ze waren teruggeroepen nog aan chauffeurs verhuurd, zonder dat ze gerepareerd waren. Dat meldt The Wall Street Journal op basis van interne e-mails en documenten die de krant in handen heeft.
Nadat een van de auto’s inderdaad in brand vloog tijdens het rijden, wilde Uber de voertuigen deactiveren. De Honda Vezels moeten op straat blijven staan, terwijl er gewacht werd op vervangende onderdelen. Hier was echter wel toestemming van de autoriteiten van Singapore voor nodig.
“Na de brand ondernamen we snel actie om het probleem op te lossen”, aldus een woordvoerder van Uber. “Maar we onderkennen dat we meer hadden kunnen doen.” Of de topmensen in San Francisco, waar het hoofdkantoor van Uber zit, voor de brand ook af wisten van het terugroepen van de Honda Vezel, is niet duidelijk.
De voormalige CEO van Uber, Travis Kalanick, weigerde om te reageren op de berichtgeving.
Verhuren
Uber besloot om in Singapore auto’s te verhuren nadat het moeilijk bleek om chauffeurs te vinden. De kosten om daar een auto te bezitten bleken voor veel mensen te hoog.
Er werden echter weinig nieuwe auto’s gekocht via officiële verkopers van Honda en Toyota. In plaats daarvan werd er gekozen voor ruim een dozijn importeurs. De auto’s zouden via die kanalen 12 procent goedkoper zijn. Maar in die markt zou het moeilijk zijn om de regels over onder meer veiligheid te handhaven.
Uber zei tegen zijn chauffeurs dat de auto’s die zij huurden in “perfecte staat” waren.