De software genaamd Apollo zal gratis te gebruiken zijn voor autofabrikanten, aldus Technology Review.
Volgens Baidu zal Apollo eerst beperkte zelfrijdfuncties bieden. Op termijn zal de software worden uitgebreid om voertuigen autonomer te maken. Het bedrijf hoopt in 2020 een volledig zelfstandig voertuig te ondersteunen.
Hoewel Apollo gratis beschikbaar wordt gesteld, zullen sommige functies zoals een achterliggende kaartendienst door Baidu worden beheerd. Hierdoor zou het bedrijf zijn diensten een groter marktaandeel kunnen geven.
Het initiatief is vergelijkbaar met Android op telefoons. Dit besturingssysteem is ook gratis toegankelijk voor alle smartphonemakers. Door Android vrij beschikbaar te stellen, krijgen meer mensen toegang tot het internet en de diensten van Google.