De twee spionnen werken voor Russische inlichtingendienst FDB, meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie woensdag. Het is voor het eerst dat de VS Russische spionnen aanklaagt voor cybercriminaliteit.
De Russische staatshackers worden volgens de VS door Rusland betaald en beschermd om de VS en andere landen te hacken. Daarvoor huren zij ook externe hackers in.
Twee hackers die door de Russen werden ingehuurd, zijn ook door de VS aangeklaagd. Het gaat om Karim Baratov, een in Kazachstan geboren Canadees en Alexsey Belan, een Letse hacker en één van de meestgezochte cybercriminelen door de FBI.
Baratov is dinsdag in Canada gearresteerd. Belan werd ook al gezocht voor cyberaanvallen op drie Amerikaanse technologiebedrijven in 2012 en 2013, maar is naar Rusland gevlucht. Rusland heeft geen uitleveringsovereenkomst met de Verenigde Staten.
De aanklacht omvat hacken, fraude, het stelen van handelsgeheimen en economische spionage. Het Amerikaanse ministerie van Justitie spoort technologiebedrijven hun hulp te zoeken bij hacks waarbij staatshackers betrokken zijn.
Overname
De aanklacht gaat over de hack op Yahoo in 2014, waarbij gegevens van 500 miljoen gebruikers werden buitgemaakt. Yahoo meldde vorig jaar dat het ook in 2013 is gehackt, toen werden gegevens van ruim 1 miljard gebruikers buitgemaakt. Die hack lijkt los te staan van de hack waarvoor de Russen nu worden aangeklaagd.
De hacks op Yahoo kwamen aan het licht vlak nadat telecomreus Verizon had aangekondigd Yahoo te kopen voor 4,8 miljard dollar. Door de hacks zakte dit overnamebedrag met 350 miljoen dollar.
Bij beide hacks werden de persoonsgegevens van gebruikers gestolen. Volgens Yahoo zaten daar geen onbeveiligde wachtwoorden of bankgegevens tussen.