In december trok Uber al zijn zelfrijdende auto’s terug uit Californië, na een ruzie met de lokale toezichthouder. De taxi-app wilde toen geen vergunning aanvragen voor zijn zelfrijdende auto’s en besloot zijn test voort te zetten in de staat Arizona.
Het is in Californië verplicht om regelmatig aan de toezichthouder te rapporteren over tests met zelfrijdende auto’s. In de rapporten moet onder meer worden gemeld hoe vaak er softwareproblemen voorkomen.
Het blad Car and Driver meldt donderdag dat Otto, een dochterbedrijf van Uber, nog altijd een test uitvoert met zelfrijdende vrachtwagens in Californië. Het bedrijf heeft geen vergunning en rapporteert niet aan de toezichthouder.
Onderzoek
Een woordvoerder van Otto zegt dat de vrachtwagens alleen systemen gebruiken die ook al in consumentenauto’s zitten, zoals een geavanceerde vorm van cruise control en de optie om automatisch in één rijbaan te blijven. Daarvoor is geen vergunning nodig.
Uit een document dat Car and Driver heeft ingezien zou echter blijken dat de tests van Otto veel verder gaan. Er worden volledig zelfrijdende vrachtwagens gebruikt, die soms te maken hebben met softwareproblemen. Op een kaart in het document zijn tientallen locaties te zien waar problemen zijn voorgekomen in twee weken tijd.
Een woordvoerder van de waakhond zegt de tests van Otto verder te zullen onderzoeken. Als de vrachtwagens inderdaad zelfrijdend blijken te zijn, moeten ze vermoedelijk van de weg verdwijnen. Californië geeft geen vergunningen aan zelfrijdende voertuigen van meer dan 4.500 kilo.
Verraderlijk
John Simpson, privacydirecteur van de Amerikaanse consumentengroep Consumer Watchdog, zegt dat Otto de “verraderlijke en illegale praktijken” van Uber voortzet. “Hiervoor moet iemand de gevangenis in.”
Eerder lag Otto ook al in de clinch met een toezichthouder in Nevada, die het bedrijf waarschuwde over een “illegale” test met zijn vrachtwagens. Uiteindelijk kreeg de Uber-dochter daar de mogelijkheid om zelf testcertificaten af te geven, ook aan zijn eigen voertuigen. Otto werd vorig jaar voor 680 miljoen dollar gekocht door Uber.