Foto: Viber
Met de aankoop is een bedrag van 900 miljoen dollar (ruim 650 miljoen euro) gemoeid, meldt het bedrijf vrijdag.
Viber werd bekend door zijn combinatie van chat- en belfuncties. Het was een van de eerste apps die het makkelijk maakte om anderen via internet te bellen met smartphones.
Met de aankoop zegt Rakuten nieuwe markten te willen betreden. Volgens ceo Hiroshi Mikitani heeft de app bovendien groot potentieel als verkoper van stickers en games. Veel Aziatische berichtenapps, zoals het Japanse Line, verdienen daar al veel geld mee.
“Simpel gezegd begrijpt Viber hoe mensen echt willen communiceren en heeft het de enige dienst gebouwd die op alle fronten goed is”, aldus Mikitani.
Viber zei in november 330 miljoen geregistreerde gebruikers te hebben, verspreid over 193 landen. Het bedrijf werd in 2010 opgericht door de Israëlische ondernemer Talmon Marco.