Op deze manier is er tussen oktober 2013 en februari 2016 al 2,3 miljard dollar buitgemaakt, meldt de FBI. Inmiddels zijn 17.642 bedrijven getroffen door de nieuwe methode, verspreid over tenminste 79 landen.
Er wordt al langer gewaarschuwd voor deze vorm van online oplichting, maar hoe groot de schade was was nog niet bekend. De methode wint bovendien aan populariteit onder oplichters; sinds januari 2015 is het gebruik er van met zeker 270 procent toegenomen.
De criminelen doen zich in de mails voor als advocaten of directeuren van het bedrijf waar de ontvanger van de mail voor werkt, al dan niet met een vervalst e-mailadres. Vervolgens wordt hen gevraagd om een bepaald bedrag over te maken naar een rekeningnummer dat in werkelijkheid in beheer van de criminelen is.