Amerikaanse functionarissen hebben tegen The New York Times gezegd dat er nog geen besluit voor stappen tegen WhatsApp is genomen. Een rechtszaak tegen de chatdienst die eigendom is van Facebook, is niet uitgesloten.
De autoriteiten ervaren momenteel beperkingen in een specifiek onderzoek waarbij communicatie via WhatsApp gegaan is.
Details over het onderzoek zijn niet openbaar gemaakt. De bronnen van de krant spreken daarom op basis van anonimiteit. Functionarissen lieten weten dat het in ieder geval niet om een terrorismeonderzoek gaat.
Wat wel duidelijk is, is dat een federale rechter in de zaak toestemming heeft gegeven voor het aftappen van communicatielijnen van een verdachte. Dat aftappen blijkt onmogelijk, omdat berichten die via WhatsApp worden verstuurd versleuteld zijn.
Versleuteling
De zaak doet denken aan de rechtszaak van de FBI tegen Apple. De Amerikaanse recherchedienst wil dat Apple inbreekt op een iPhone van een vermeende terrorist.
Het debat over versleuteling richt zich op de privacy van gebruikers van technologie. Apple wil niet inbreken op de iPhone, omdat daarmee alle iPhones onveilig zouden worden.
Het ministerie zou met een rechtszaak Facebook kunnen proberen te dwingen software te maken waarmee de autoriteiten via een zogenoemde achterdeur alsnog informatie vanuit WhatsApp kunnen onderscheppen.