Immersion heeft verschillende patenten op technieken rond zogenoemde “haptische feedback”, ofwel het gebruik van trillingen in elektronica. De iPhone 6, 6S en de verschillende varianten van de Apple Watch maken hier zonder toestemming gebruik van, claimt Immersion.
Het bedrijf wil een schadevergoeding van Apple, maar daarnaast heeft Immersion ook geklaagd bij de Amerikaanse International Trade Commission. Op die manier wil het bedrijf een importverbod op de iPhone en Apple Watch afdwingen. Dat zou ervoor zorgen dat de apparaten in de VS niet meer kunnen worden verkocht, omdat ze niet vanuit de fabrieken in China naar het land mogen worden gestuurd.
iPhones hebben altijd al een trilfunctie gehad, maar in de nieuwste modelen maakt Apple gebruik van wat het zelf een ‘taptic engine’ noemt. Dat is een systeem dat verschillende soorten trillingen kan afgeven, afhankelijk van de acties van de gebruiker.
De Apple Watch kan bijvoorbeeld bij een notificatie een kleine trilling afgeven die voelt als een tik op de pols. In andere situaties kunnen de trillingen heftiger aanvoelen.
Immersion kwam tussen 2002 en 2008 regelmatig in het nieuws vanwege rechtszaken tegen Microsoft en Sony, om het gebruik van trilmotoren in Xbox- en Playstation-controllers. Zowel Microsoft als Sony sloten uiteindelijk een overeenkomst met Immersion voor het gebruik van de triltechnologie.