In Wageningen rijden vandaag twee zelfrijdende busjes op de openbare weg. Het is de eerste keer dat er in Nederland een zelfrijdend voertuig tussen het gewone verkeer rijdt – al blijft dat voorlopig nog wel beperkt tot de campus van de Universiteit van Wageningen.
De zogenaamde WEpods zijn door de universiteit ontwikkeld in opdracht van de provincie Gelderland. Het gaat in de eerste plaats om een experiment, waarbij de busjes gaan pendelen tussen de universiteitscampus en het station Ede-Wageningen. Dat is vooral handig voor buitenlandse gasten, zegt de universiteit.
De WEpods werken zoals andere zelfrijdende auto’s met camera’s, lasers en gps om de busjes veilig langs ander verkeer te voeren.
Afstand uitbreiden
De proef begint aanvankelijk nog klein. De busjes rijden voorlopig alleen op de campus rond, maar uiteindelijk wordt de route wel steeds een stukje groter zodat de WEpods de afstand van 7 kilometer naar het station zelf kunnen afleggen.
Niet snel
De busjes rijden maximaal 25 kilometer per uur. Er zit geen stuur in de WEpods, en het busje kan niet handmatig bestuurd worden. Er rijdt echter wel een soort chauffeur mee, die als ‘aanspreekpunt voor de passagiers’ geldt. Die chauffeur is voorlopig nog verplicht volgens de wet – zelfs al kan hij in geval van nood weinig doen…