Het bedrijf is daarmee naar eigen zeggen de eerste autofabrikant die een autonoom voertuig in de sneeuw test. Google begon soortgelijke tests echter ook al in december.
De autofabrikant zal zijn auto’s niet op de openbare weg testen, maar op een testterrein van 13 hectare groot van de University of Michigan.
Slechte weersomstandigheden zoals sneeuw worden gezien als de belangrijkste uitdagingen voor zelfrijdende auto’s, omdat de sensoren van de auto’s dan geen goed zicht hebben op de weg of op andere voertuigen.
Ford maakt hiervoor gebruik van zogenoemde Lidar-sensoren, waarbij de reflectie van lasers wordt geanalyseerd om afstanden met objecten te bepalen. Daarnaast gebruikt Ford ook zijn eigen 3d-kaarten, waarin ook objecten zoals verkeersborden en bomen zijn opgenomen.