Dat meldt persbureau Reuters vrijdag op basis van bronnen met kennis van de plannen.
Google trok zich in 2010 terug uit China vanwege cyberaanvallen op emaildienst Gmail en onenigheid met de regering over censuur op zoekresultaten.
Volgens de bronnen is Google bereid zich met de app store te houden aan wetgeving. De autoriteiten mogen in dat geval de winkel filteren op inhoud.
China wil op die manier voorkomen dat er informatie in Google Play komt te staan die mogelijk schadelijk is voor de regerende Communistische Partij. Ook moet Google de data van de app opslaan in China.
Springplank
Het Amerikaanse bedrijf zou de app store gebruiken als springplank voor het brengen van andere diensten naar China. Welk product er na Google Play komt, is volgens de bronnen niet bekend.
Dat Google het mogelijk toch weer gaat proberen in China was al in oktober bekend. Toen sprak Sergey Brin, een van de oprichters van het bedrijf, daar al over.