Dat meldt IT World op basis van gelekte e-mailberichten van Hacking Team. De Italiaanse spionagesoftwaremaker werd in juli van dit jaar gehackt, waardoor veel van de communicatie van het bedrijf op straat kwam te liggen.
Hacking Team ontwikkelde spionagesoftware voor overheden en politie, die daarmee volledige toegang tot smartphones zouden kunnen krijgen.
De onderhandelingen tussen de Saudische overheid en Hacking Team liepen naar verluidt in april 2014 stuk. De onderhandelingen zouden zijn gevoerd door Wafic Saïd, een Syrische zakenman werkzaam in Groot-Britannië die banden heeft met de Saudische koninklijke familie. Ook oud-VS-ambassadeur voor Italië Ronald Spogli zou bij de onderhandelingen betrokken zijn geweest.
Saudische investeringsmaatschappij
Voormalig hoofd van de Saudische inlichtingendienst prins Bandar bin Sultan was volgens de gelekte e-mails sterk voorstander zijn geweest van een overname van Hacking Team. Opvolger en huidig hoofd van de dienst Youssef bin Ali al-Idrisi zag de overname in 2014 echter niet zitten, waardoor de onderhandelingen stukliepen.
De onderhandelingen zouden eind 2013 zijn begonnen. Het was de bedoeling dat Hacking Team door het Saudische investeringsbedrijf Safinvest werd overgenomen.
In februari 2014 zouden de onderhandelingen tot een overnamebedrag van 37 miljoen euro zijn gekomen. Hacking Team moest na de overname de nieuwe naam ‘Halo’ aannemen.
Minder strikte regulering
Hacking Team-ceo David Vincenzetti zou in e-mails positief hebben gereageerd op het opzetten van een bedrijf buiten Europa, weg van de strikte regulering van het Wassenaar Arrangement.
Dat verdrag tussen 41 landen controleert de conventionele wapens, goederen en technologieën die kunnen worden ingezet als massavernietigingswapens. Saoedi-Arabië heeft dat verdrag niet ondertekend.
Hacking Team-woordvoerder Eric Rabe zegt tegenover IT World dat het bedrijf nooit dichtbij een overname is geweest. Ook verdedigde de woordvoerder de verkoop van de software van Hacking Team aan autoritaire regimes.
Ondemocratische landen
Door de uitgelekte e-mails is duidelijk geworden dat Hacking Team in ieder geval contact heeft gehad met verschillende landen met ondemocratische regimes. Hacking Team heeft dat voor de hack altijd ontkend.
Ook deed het bedrijf mogelijk tegen Europese regelgeving in zaken met Rusland. Vanuit Nederland zou er zowel vanuit de Nationale Politie als de Belastingdienst interesse in de software van Hacking Team. De Belastingdienst ontkent dat het zaken doet met Hacking Team.
