Op dit moment onderzoekt Katherine Archuleta, hoofd van het Office of Personnel Management (OPM), hoeveel gegevens er daadwerkelijk zijn gestolen, aldus The Wall Street Journal.
“De 18 miljoen verwijst op dit moment naar een voorlopig en niet geverifieerd aantal sofinummers”, aldus Archuleta. “Het is een nummer waar ik niet comfortabel mee ben.”
Hoeveel gegevens er daadwerkelijk zijn gestolen, kan Archuleta nog niet mededelen.
De Amerikaanse overheid ging er eerder van uit dat er persoonsgegevens van ruim 4 miljoen mensen waren gestolen. Volgens verschillende onderzoekers konden de hackers maandenlang hun gang gaan in de systemen van het OPM.
China
Begin juni werd bekend dat hackers vermoedelijk vanuit China toegang hadden gekregen tot systemen van het OPM. Chinese regeringsambtenaren hebben ontkend dat China iets met de hack te maken te heeft.
Eerder zei CIA-directeur Michael Hayden dat, als China achter de hack zit, de inbraak moet worden gezien als spionage bij een “legitiem inlichtingendoelwit”.
Achtergrondcontroles
Mogelijk hebben ze ook databases ingezien met informatie over achtergrondcontroles van medewerkers. Zulke controles, onder meer naar financiële status, reisgeschiedenis, crimineel verleden en alcohol- en drugsgebruik, worden uitgevoerd voordat medewerkers toegang krijgen tot geheime informatie.
Als beschamende informatie, bijvoorbeeld over drugsgebruik, in handen is van een buitenlandse inlichtingendienst, dan zou dit kunnen worden gebruikt voor chantage.