Hij blijft echter ontkennen dat hij onder het pseudoniem Dread Pirate Roberts ook de leiding had over Silk Road, waarop drugs, wapens en andere illegale goederen werden verkocht.
Dat meldt Ars Technica. Dinsdag vond de eerste zitting plaats in de rechtszaak tegen Ulbricht, die wordt beschuldigd van witwassen, hacken en het faciliteren van drugsverkoop. In een aparte zaak, die nog niet wordt behandeld, wordt hij verdacht van het inschakelen van een huurmoordenaar, die uiteindelijk een undercover agent bleek te zijn.
De aanklagers vertelden dinsdag aan de jury dat op Silk Road allerlei illegale producten op simpele wijze konden worden gekocht en verkocht. Ulbricht werd omschreven als leider van het “criminele imperium”, dat alleen kon worden bereikt via een browser met de speciale anonimiseringssoftware Tor.
Fortuin
“Hij bepaalde de regels waar dealers zich aan moesten houden”, zei aanklager Timothy Howard. “En net als elke andere drugsbaas kreeg hij een deel van elke deal die plaatsvond op Silk Road. Zo verzamelde hij een fortuin: 18 miljoen dollar.”
Joshua Dratel, de advocaat van Ulbricht, erkende dat de verdachte zich interesseerde voor bitcoin, de digitale valuta die werd gebruikt op Silk Road.
Volgens Dratel heeft hij hier ook geld mee verdiend, maar hij zei niet hoeveel bitcoins Ulbricht precies in zijn bezit had. Volgens hem was dit “een fractie” van alle commissies die de Silk Road-baas zou hebben verdiend.
In de val
Volgens de advocaat heeft Ulbricht het leiderschap over Silk Road na enkele maanden al doorgegeven aan anderen. Toen Ulbricht werd opgepakt – terwijl hij op de site actief was in een bibliotheek – zou hij zijn “teruggelokt” door de nieuwe sitebeheerders en in de val zijn gelopen.
De levensstijl van Ulbricht toonde volgens Dratel aan dat hij geen drugsdealer was. Bovendien was over Ulbricht veel informatie te vinden op internet, terwijl Dread Pirate Roberts, de leider van Silk Road, erg zorgvuldig omging met zijn privacy.
Kort na het opdoeken van Silk Road verscheen een nieuwe versie van de site online. Dat is volgens Dratel een teken dat de echte beheerders van Silk Road niet werden opgepakt.