Trialware is auteursrechtelijk beschermde software die gedurende een beperkte tijd gratis wordt aangeboden, waarna gebruikers moeten betalen voor een licentie om deze te kunnen blijven gebruiken. De proefperiode kan beperkt zijn door de tijd (bijvoorbeeld 30 dagen) of door functies (bijvoorbeeld beperkte functionaliteit). Shareware daarentegen kan voor onbepaalde tijd gratis worden aangeboden, maar met enkele beperkingen. Veel programma's vervagen nu de grenzen tussen deze termen.