| Er is geen enkele, expliciet gedefinieerde ‘bruikbare toestand’ voor persoonlijke drijfmiddelen (PFD’s) in de regelgeving van de Amerikaanse kustwacht. In plaats daarvan wordt de bruikbaarheid bepaald door een combinatie van factoren, waaraan allemaal moet worden voldaan:
* Geen schade: Het reddingsvest moet vrij zijn van scheuren, gaten of aanzienlijke slijtage die het drijfvermogen of de structurele integriteit ervan in gevaar brengt. Kleine cosmetische schade kan acceptabel zijn, maar schade die de prestaties beïnvloedt, is onaanvaardbaar.
* Alle componenten aanwezig en functioneel: Alle riemen, gespen, ritsen, sluitingen en andere onderdelen moeten aanwezig zijn en in goede staat verkeren. Ze moeten correct en veilig functioneren.
* Juist drijfvermogen: De PFD moet het beoogde drijfvermogen behouden. Dit is niet iets dat je thuis gemakkelijk kunt testen; aanzienlijke schade zou doorgaans duidelijk zijn voordat het drijfvermogen in onaanvaardbare mate in gevaar zou komen. Bij twijfel wordt een professionele inspectie aanbevolen.
* Etiketten en markeringen leesbaar: Alle fabrikantenlabels, goedkeuringslabels (die de USCG-goedkeuring aangeven) en maatmarkeringen moeten leesbaar en aanwezig zijn. Als labels beschadigd zijn of ontbreken, is de bruikbaarheid van de PFD twijfelachtig.
* Schoon en droog (of op de juiste manier opgeslagen als het nat is): Hoewel het niet strikt genomen een maatstaf is voor de *functionaliteit*, roept een voortdurend natte of beschimmelde zwemvest zorgen op over de integriteit ervan op de lange termijn en duidt dit op mogelijke schade.
Kortom, een ‘bruikbare’ reddingsvest is een reddingsvest dat compleet en onbeschadigd is en in staat is het drijfvermogen en de bescherming te bieden waarvoor het is ontworpen. Als u niet zeker bent over de staat van uw PFD, kunt u het beste voorzichtig zijn en deze vervangen. De nadruk van de kustwacht ligt op veiligheid, en een twijfelachtige PFD zal niet voldoen aan hun normen voor naleving. |
