* Scannen: Dit is de kernfunctie. De software scant de bestanden, het register en de processen van het systeem om verdachte activiteiten en bestanden te detecteren die kenmerkend zijn voor spyware. Vaak gaat het om detectie op basis van handtekeningen (het matchen van bekende spywarepatronen) en heuristische analyse (zoeken naar verdacht gedrag, zelfs als het geen bekend stukje spyware is).

* Detectie: Na het scannen rapporteert de software de gedetecteerde spyware. Dit rapport bevat doorgaans de naam van de spyware, de locatie ervan en het dreigingsniveau dat deze vormt.

* Verwijdering: Dit is het primaire doel. De software probeert de gedetecteerde spyware te verwijderen, inclusief het verwijderen van bestanden, registervermeldingen en daaraan gerelateerde processen. Sommige geavanceerde verwijderaars kunnen ook proberen systeemwijzigingen die door de spyware zijn aangebracht, te herstellen.

* Quarantaine: In plaats van de spyware direct te verwijderen, verplaatsen sommige verwijderaars deze naar een gebied in quarantaine, zodat de gebruiker de spyware kan bekijken voordat deze definitief wordt verwijderd. Dit biedt een vangnet voor het geval een legitiem bestand per ongeluk wordt gemarkeerd.

* Preventie: Veel spywareverwijderaars bevatten ook functies om toekomstige infecties te voorkomen, zoals realtime bescherming die systeemactiviteit controleert op verdacht gedrag, het blokkeren van kwaadaardige websites en het beheren van browserinstellingen om de veiligheid te verbeteren.

* Systeemreparatie: Sommige geavanceerde spywareverwijderaars bieden systeemherstelfuncties om schade veroorzaakt door spyware te herstellen, zoals het herstellen van gewijzigde registervermeldingen of het herstellen van browserinstellingen die zijn gekaapt.

* Rapportage: De software biedt mogelijk gedetailleerde logboeken van scans, gedetecteerde bedreigingen en verwijderingsacties. Dit is belangrijk voor het oplossen van problemen en het leveren van bewijs indien nodig.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle spywareverwijderaars gelijk zijn. Sommige zijn effectiever dan andere, en sommige bevatten mogelijk extra functies (zoals bescherming tegen malware), terwijl andere meer specifiek op spyware zijn gericht. Het is van cruciaal belang dat u een gerenommeerde spywareverwijderaar van een vertrouwde leverancier kiest.