Vorig jaar gooide LG op de gadgetbeurs CES hoge ogen met zijn nieuwe smart tv-platform WebOS. Het kleurrijke besturingssysteem was overzichtelijk, minimalistisch en gaf evenveel prominentie aan apps als aan live televisie.
Terwijl veel andere fabrikanten nog trage en rommelige smart tv-systemen meeleverden met hun toestellen, deed WebOS een frisse wind waaien.
Het heeft precies een jaar geduurd voordat Samsung, Sony en Panasonic met een reactie zijn gekomen, allen in de vorm van een ander systeem. Samsung, de grootste tv-maker ter wereld, kiest voor het eigen systeem Tizen. Sony maakt gebruik van het vorig jaar aangekondigde Android TV van Google en Panasonic verraste met de aankondiging dat Firefox OS op duurdere tv’s komt te staan.
Op de CES kon NU.nl alle systemen in actie zien. Hoewel met name Tizen en Firefox OS nog niet overkwamen als producten die klaar zijn om daadwerkelijk in de verkoop te gaan, kan al worden geconcludeerd dat er over het algemeen weinig verschil zit tussen de verschillende systemen, al is de één completer dan de ander.
Tizen
Samsung werkt al lange tijd aan Tizen, een systeem dat op veel verschillende soorten apparaten moet werken, al zijn er nog niet veel gadgets beschikbaar die daadwerkelijk op Tizen draaien. Met de introductie van Tizen op alle smart tv’s van Samsung gaat voor het eerst een hele productcategorie over op het opensource besturingssysteem.
Net als LG’s WebOS gebruikt Tizen een kleurrijke balk die onderin beeld verschijnt om te navigeren. Hier kunnen apps worden geplaatst en kan worden geschakeld naar live tv, al is het niet mogelijk om individuele tv-kanalen in het menu te plaatsen. Wel kunnen inputs als hdmi worden gekozen in de navigatiebalk.
De balk biedt toegang tot de meest recentelijk gebruikte apps en tot een selectie die door de gebruiker kan worden samengesteld. Nieuwe apps kunnen worden geïnstalleerd via een appwinkel en een losse gamewinkel.
Deze appstores bieden met grote tegels een overzicht van applicaties in verschillende categorieën. De besturing van Tizen gebeurt net als bij WebOS door met een speciale afstandsbediening op het scherm te wijzen of door gebruik te maken van toetsen op de afstandsbediening.
Opvallend is dat het systeem bepaald nog niet vloeiend loopt tijdens een test op CES. Het lijkt erop dat Samsung zijn software nog flink zal moeten bijschaven om de prestaties te verbeteren.
Het wordt mogelijk om met een beperkt aantal Samsung-smartphones video’s draadloos naar Tizen tv’s te sturen. Toestellen die niet van Samsung zijn en oudere Galaxy-telefoons ondersteunen deze functie niet, al is onduidelijk waarom.
Firefox OS
Panasonic voorziet enkele tv’s van Firefox OS, een besturingssysteem van Mozilla dat eerder vooral op goedkope telefoons stond. Dit systeem kent geen navigatiebalk maar lijkt toch erg op WebOS en Tizen.
Een lijst met apps, tv-kanalen en inputs wordt binnen Firefox OS schermvullend getoond. De gebruiker kan deze lijst aanpassen en kan ook individuele tv-kanalen vastmaken aan het thuisscherm.
Op Firefox OS lijkt het niet mogelijk te zijn om tijdens het tv-kijken een menu op te roepen; er kan alleen worden teruggeschakeld naar het volledige menu.
Apps worden daarin weergegeven als grote ronde iconen, waarvan er niet veel op één scherm passen. Dit lijkt minder overzichtelijk dan de tegelstructuur die WebOS en Tizen hanteren.
Firefox OS kan ook bestuurd worden met stemopdrachten, al was deze functie nog niet werkend op de test-tv die tijdens CES werd getoond. Wel werd een voorbeeld getoond van een zoekopdracht naar ‘FC Barcelona’, die onder meer Youtube-resultaten opleverde.
Apps zullen ook de mogelijkheid krijgen om een soort pushberichten te sturen tijdens het tv-kijken. Als voorbeeld werd op CES getoond hoe een nieuws-app een bericht over een sportwedstrijd rechtsonder in beeld kon vertonen terwijl de gebruiker naar deze wedstrijd keek. Ook bij deze functie ging het echter om een demo, en bleef onduidelijk hoe deze functie in de praktijk precies zal uitpakken.
Android TV
Sony en verschillende kleinere televisiefabrikanten zullen dit jaar tv’s uitbrengen met Android TV, een systeem van Google dat we in juni al eens testten.
De tv-versie van Android toont verschillende rijen met tegels in verschillende categorieën. Zo is bijvoorbeeld een rij games te zien onder een rij films en aanbevolen Youtube-video’s. Android TV legt volledig de focus op het internet en besteedt nauwelijks aandacht aan het tonen van live televisie op het thuisscherm.
In plaats daarvan worden video- en appsuggesties getoond die specifiek op de gebruiker zijn aangepast. Ook is er een zeer uitgebreide zoekfunctie beschikbaar, die met de stem kan worden gebruikt.
Dat werkt in de praktijk al zeer goed. Bij het zoeken naar bijvoorbeeld ‘Skyfall‘, wordt direct de belangrijkste informatie over deze film getoond en kan met één klik een trailer worden bekeken op Youtube. Ook kan meteen de film worden gestart op gekoppelde filmdiensten als Google Play Movies of Netflix.
Met Android TV hoeven losse film- en tv-apps dus niet apart te worden opgestart om te bekijken wat er beschikbaar is; dat gebeurt allemaal binnen het besturingssysteem zelf.
In rijen onder de informatie over Skyfall zelf verschijnt gerelateerde informatie, bijvoorbeeld een lijst met acteurs die in de film zit. Door op een van de acteurs te klikken verschijnen andere films waar die persoon in te zien was. Ook verschijnt een lijst met andere James Bond-films, waar direct naar kan worden doorgeklikt.
Tijdens het tv-kijken kan een menu worden opgeroepen dat onderin beeld verschijnt. Hier kunnen favoriete kanalen worden geplaatst, maar verschijnen ook aanbevolen Youtube-video’s en andere internetcontent.
Android TV lijkt naast het al uitgebrachte WebOS het meest volwassen systeem. “Ontwikkelaars hoeven hun app niet helemaal opnieuw te bouwen, maar kunnen de mobiele app aanpassen”, zegt Motoi Kawamura van de tv-afdeling van Sony tegen NU.nl. Het aantal apps ligt daarom al redelijk hoog.
Bijkomend voordeel is de ingebouwde ondersteuning voor Google Cast, waarmee video’s van smartphones, tablets en laptops naar de tv kunnen worden gestuurd. Deze functie werkt op alle apparaten, dus ook op iPhones en andere toestellen die geen Android gebruiken.
Uniformiteit
De uniformiteit overheerst echter in alle systemen. Opvallend is dat live televisie op geen enkel systeem centraal staat; in alle gevallen wordt veel meer schermruimte besteed aan het tonen van apps en vaak ook games.
Voor app-ontwikkelaars betekenen de aankondigingen van deze CES vooral veel werk. Voor elk platform moet apart een app worden gebouwd. Kleinere ontwikkelaars zullen vermoedelijk moeten kiezen, waardoor sommige platformen mogelijk minder apps zullen aanbieden.
Greg Peters, hoofd streaming en partnerschappen van Netflix, zegt tegen NU.nl dat zijn bedrijf het ondersteunen van verschillende platformen niet erg vindt. “Maar we verwachten wel consolidatie.”
Duidelijk is dat de slimme televisie in de toekomst eigenlijk de grootste tablet van het huis wordt, met de nadruk op het streamen van internetvideo’s. Kabel-tv is op de moderne televisie simpelweg één van de vele beschikbare apps.