Foto: MIT
De arm van silicone is volgens de universiteit gebaseerd op een octopustentakel en moet behalve flexibeler ook veiliger zijn voor mensen.
De afgelopen jaren wordt steeds meer onderzoek gedaan naar ‘zachte robots’. Waar robots normaal gesproken worden gemaakt van metaal en werken met scharnieren die de bewegingsvrijheid beperken, zijn deze zachte robots gemaakt van flexibele materialen die door lucht of vloeistof kunnen worden gebogen.
Eerder ontwikkelde MIT al een autonome robotvis die ongeveer net zo soepel is als een echte vis. Die robot had een zachte behuizing van rubber om een harde binnenkant.
Buigen
Bijzonder aan de tentakel is dat er geen harde materialen in de arm van silicone zitten. In plaats daarvan zitten er luchtkanalen aan de zijkant die kunnen worden opgeblazen, waardoor de arm zich buigt.
In een video van MIT is te zien dat de robot op deze manier langzaam om hoeken kan manoeuvreren. In een toekomstige versie van de robot wil het team van het instituut CSAIL ook vingers toevoegen die objecten kunnen vastpakken.
Zachte robots zijn volgens projectleider Andrew Marchese veiliger dan de zware metalen varianten die steeds vaker te vinden zijn in fabrieken en daarbuiten.
“Ik zeg niet dat de wereld vol moet zitten met robotische octopustentakels aan lopende banden. Ik wil enkel het idee betwisten dat robots er op een bepaalde manier uit moeten zien om moeten bewegen.”
Bekijk een video: