Foto: Bloomberg
Bekijk video Het idee achter virtual reality is eigenlijk heel simpel: dankzij een bril (of zogeheten head-mounted display) met ingebouwd scherm krijg je de getoonde beelden vrijwel direct op je netvlies. Ook ontvang je geen visuele informatie meer van je fysieke omgeving, bijvoorbeeld je huiskamer, omdat de bril je ogen volledig omsluit.
Zo lijkt het alsof je echt in een andere realiteit bent beland. Via head-tracking kun je vervolgens rondkijken door je hoofd te bewegen. Er is zelfs een speciaal accessoire dat jouw stappen op een lopende band vertaalt naar bewegingen in de virtuele wereld.
Het aantal toepassingen lijkt eindeloos. Virtual reality wordt vaak nog in één adem met games genoemd, maar kan bijvoorbeeld ook worden ingezet door makelaars om klanten een virtuele rondleiding door een potentieel huis te geven.
Facebook nam eind maart Oculus over, maker van de Oculus Rift-bril, en werd daarmee in een klap een grote speler op het gebied van virtual reality. Kort daarvoor had Sony al zijn concurrerende product onthuld: Project Morpheus. Met Samsungs gelekte plannen voor Gear VR zijn er nu drie techgiganten die concrete plannen hebben voor virtual reality. Dit is hun visie van de toekomst.
Oculus Rift
De Oculus Rift spreekt tot de verbeelding als een van de succesverhalen op crowdfundingwebsite Kickstarter. De bril haalde in 2012 tien keer het gevraagde bedrag van 250.000 dollar op. Ruim anderhalf jaar later telde Facebook twee miljard dollar neer voor het bedrijf. De Oculus Rift is daarmee veruit de bekendste van de drie aankomende vr-brillen.
Misschien nog wel belangrijker: het product wordt al op een aardig grote schaal geproduceerd. Er zijn tot op heden ruim honderdduizend exemplaren uitgestuurd. Het gaat dan nog wel om een ontwikkelaarsversie, niet het definitieve consumentenproduct.
De bril heeft inmiddels een hd-scherm en een resolutie van 960 x 1080 pixels per oog. Dankzij positionele tracking ziet de Rift waar het hoofd van de gebruiker is in een driedimensionaal vlak.
Wanneer de Oculus Rift daadwerkelijk in de winkels zal liggen, is niet bekend. Een lancering in 2015 lijkt echter waarschijnlijk. Hoeveel de prijs bedraagt, is ook nog onduidelijk. Wel zei Facebooks ceo Mark Zuckerberg dat hij de bril zo goedkoop mogelijk wil houden.
Wie via Kickstarter al een exemplaar heeft gekregen, kan alvast veel games en applicaties voor de bril downloaden en proberen. Zo is er een achtbaansimulator, kun je ervaren hoe het is om te bungeejumpen en uiteraard zijn er ook al speciale seksspeeltjes voor ontworpen. De Oculus Rift werkt wel alleen op een pc, er is geen ondersteuning voor spelcomputers of mobiele apparaten.
Bekijk zeven gekke toepassingen voor de Oculus Rift
Project Morpheus
Sony’s plannen voor virtual reality lijken sinds Facebook Oculus inlijfde een stuk veiliger. Project Morpheus is alleen nog maar kort door Sony getoond. De bril wordt speciaal ontwikkeld voor de Playstation 4 en richt zich logischerwijs op gamers.
Hoewel Sony nooit eerder een virtual reality-bril op de markt bracht, heeft het bedrijf al wel veel ervaring met head-mounted displays. De elektronicaproducent verkoopt al jaren de Sony HMZ, een bril met ingebouwd display om bijvoorbeeld films mee te kijken. Die kennis wordt nu gebruikt in Project Morpheus.
Sony kan verder voortbouwen op de ontwikkelingen binnen zijn game-divisie. Project Morpheus werkt samen met de Dualshock 4-controller van de Playstation 4, de bewegingsgevoelige Move-controller en de Playstation Eye-camera. Die camera registreert locatie van spelers, de Move-controllers de precieze bewegingen van hun handen.
Sony levert op papier de meest uitgebreide virtual reality-ervaring. In de praktijk hebben gebruikers hiervoor wel minimaal één extra accessoire nodig naast de bril en een Playstation 4. Aan de totale ervaring hangt dus hoogstwaarschijnlijk een aardig prijskaartje.
De testversie voor ontwikkelaars heeft een HD-scherm van 1080 x 1920 pixels en biedt een gezichtsveld van 90 graden vergeleken met 110 graden bij de Oculus Rift.
Gear VR
Samsung heeft officieel nog geen plannen onthuld voor een eigen virtual reality bril. Dat zou de Zuid-Koreaanse elektronicafabrikant voor de IFA-beurs bewaren die begin september plaatsvindt. Maar ondertussen is er al veel informatie uitgelekt over de bril, die de Gear VR zou gaan heten.
Het grote verschil met de Oculus Rift en Project Morpheus is dat de Gear VR geen ingebouwd display heeft. In plaats daarvan moet er een smartphone in de bril geschoven worden, zoals de nog onaangekondigde Galaxy Note 4. Samsung onthult de vr-bril waarschijnlijk samen met zijn nieuwe phablet.
Een van de voordelen van de Gear VR is dat gebruikers niet per se afgesloten zijn van de buitenwereld. Zij kunnen alsnog naar ‘buiten’ kijken door de camera op de achterkant van de vastgeklikte telefoon. Het apparaat lijkt verder vooral een fysiek omhulsel, zij het met enkele fysieke knoppen zoals een home-knop.
Het is niet duidelijk welke doelgroep Samsung voor ogen heeft met de Gear VR. Volgens Sammobile, dat veel van de informatie publiceerde, wil het bedrijf vooral de eerste zijn die met een modern vr-product op de markt brengt. Het zou dus goed kunnen dat de bril al heel snel na de IFA-beurs wordt uitgebracht.,
De vraag is wel hoeveel vr-applicaties er op korte termijn te gebruiken zijn in combinatie met de Gear VR. In gelekte screenshots van een speciale Gear VR-app zijn wel twee videoapplicaties te zien. Hoe het met vr-games zit, is nog onduidelijk. Dat daar wel op wordt ingezet, lijkt aannemelijk. The Verge heeft een afbeelding in handen waarop Samsungs vr-bril te zien is in combinatie met een Android-controller.