Net als in de afgelopen twee jaar verschijnt de nieuwste iPhone in twee modellen: de relatief kleine 7 en een grotere 7 Plus. Voor deze review konden wij alleen de 7 Plus testen, maar op het schermformaat en de camera aan de achterkant na zijn de twee toestellen in feite gelijk.
Wie de 7 Plus ziet, zal meteen opvallen dat de smartphone er bijna exact hetzelfde uitziet als zijn voorganger. De behuizing van aluminium is identiek, al zijn de antennelijnen naar de uiteinden van het toestel verschoven en en is de cameraknobbel een stuk groter.
De iPhone is nog steeds een mooie smartphone, maar het design begint er inmiddels wel een beetje gedateerd uit te zien; de iPhone 6 leek al erg op eerdere toestellen van HTC en inmiddels heeft bijna elke smartphonemaker onder de zon al een variant op dit ontwerp uitgebracht.
Voor een smartphone met een schermdoorsnee van 5,5 inch is de iPhone 7 Plus bovendien erg groot. De schermranden zijn vrij fors en toestellen als de Galaxy S7 Edge gebruiken slimme ontwerptrucjes om een even groot scherm in een kleiner toestelformaat te proppen.
Van de iPhone 7 verschijnt ook een ‘gitzwart’ model, dat een andere afwerking en glanzende achterkant heeft. Die ziet er wel echt anders uit, maar was helaas niet beschikbaar voor een review. Volgens gebruikers van het zwarte model heeft deze uitvoering als nadeel dat er snel krasjes en vingerafdrukken op achterblijven.
Bekijk onze videoreview van de iPhone 7 Plus:
Thuisknop
Eén grote verandering in het ontwerp van de iPhone is niet direct zichtbaar: de iPhone 7 heeft namelijk geen echte thuisknop meer. In plaats daarvan zit er een vingerafdruksensor die niet meer fysiek kan worden ingedrukt, maar door de trilmotor achter het glas nog wel een beetje aanvoelt als een knop.
Dat is zeker in het begin even wennen, en ook na een week voelt de nieuwe thuisknop niet zo lekker aan als de traditionele. Maar het verschil is klein, en het zal de meeste mensen vermoedelijk weinig uitmaken. Het ontbreken van een fysieke knop heeft er wel voor gezorgd dat de iPhone 7 nu waterbestendig is. Dat zal mooi uitkomen in een stortbui of als je hem in het toilet laat vallen.
Onhandige bijkomstigheid van de nieuwe thuisknop, in combinatie met softwarevernieuwingen in iOS 10, is wel dat de iPhone nu lastiger kan worden ontgrendeld met (touch-)handschoenen aan. Hopelijk kan Apple daar met een update voor iOS nog iets aan doen.
Koptelefoon
Van buiten is er nog één verandering zichtbaar: de ontbrekende koptelefoonpoort aan de onderkant van de iPhone. Hier zit nu alleen de Lightning-oplaadpoort en aan weerszijden speakergrills.
Over het verdwijnen van de koptelefoonpoort is al veel geschreven, voor en na de officiële aankondiging van de iPhone 7. Om de pijn te verzachten levert Apple bij iedere telefoon oordopjes met een Lightning-aansluiting én een adapter om een traditionele koptelefoonaansluiting om te zetten in een Lightning-stekker.
Toch is dat niet helemaal compensatie genoeg. De EarPods van Apple zijn qua geluid niet geweldig en zitten bovendien niet lekker in mijn oor; ik gebruik daarom liever andere oordopjes.
Maar in de eerste twee dagen met de iPhone 7 Plus was ik het kleine adaptertje al twee keer kwijt. En wie wel de Lightning-EarPods gebruikt, kan deze niet even in zijn laptop steken, zelfs als het een MacBook is. Alleen mensen die al een Bluetooth-koptelefoon gebruiken hebben bij de nieuwe iPhone direct een prima ervaring.
Het scherm van de iPhone 7 Plus is ongewijzigd qua formaat en resolutie, maar Apple hanteert nu wel een nieuwe kleurstandaard die het aantal vertoonbare kleuren ophoogt. Het scherm oogt mooi en de kleurnauwkeurigheid is net als in voorgaande jaren uitstekend. De iPhone loopt alleen qua contrast achter op concurrenten die OLED-schermen in plaats van LCD-displays gebruiken.
Camera
Belangrijkste vernieuwing in de iPhone 7 Plus – en een belangrijk onderscheid met de kleinere iPhone 7 – is de aanwezigheid van een dubbele camera aan de achterkant. De 7 Plus heeft naast elkaar een camera met groothoeklens, zoals we die al kennen van eerdere iPhones, en een tweede camera met een ‘telelens’.
Dat is een beetje een overdreven term voor een lens die standaard twee keer zo ver is ingezoomd als de standaard camera, maar het levert wel nieuwe mogelijkheden op in de camera-app. Met name portretten zijn makkelijker te maken zonder de camera heel dicht bij iemands gezicht te houden.
De kwaliteit van de foto’s is goed, zeker in buitenlicht. Dan is er ook nauwelijks onderscheid te maken in kleur, ruis en scherpte van de foto’s die afkomstig zijn van de twee camera’s.
(Linkerfoto’s gemaakt met groothoeklens; rechterfoto’s met telelens)
Binnenshuis en in slecht licht is de camera met groothoeklens uitstekend. Er lijkt weer een sprong te zijn gemaakt ten opzichte van de 6S en de 7 Plus kan prima mee met andere cameratoppers als de Samsung Galaxy S7 en Sony Xperia X Performance.
De telelens presteert bij slecht licht aanmerkelijk minder goed, vermoedelijk omdat het f/2.8-apertuur een stuk minder licht binnenlaat dan de f/1.8-variant op de andere camera. Apple zegt dat informatie uit beide sensoren wordt gecombineerd in de uiteindelijke foto, maar dat kan er niet in alle gevallen voor zorgen dat ruis verdwijnt.
Al met al is de dubbele camera een leuke toevoeging, maar niet een enorm opzienbarende. Vermoedelijk zal de aanwezigheid van twee camera’s in de toekomst nog wel zorgen voor nieuwe mogelijkheden: met een software-update zal het later dit jaar in ieder geval mogelijk worden om scherptediepte-effect na te bootsen, en als Apple andere fabrikanten als Huawei achterna gaat zou het ook mogelijk kunnen worden om achteraf nog scherp te stellen op foto’s.
Prestaties en accu
Zoals elk jaar zijn de prestaties van de iPhone weer een stukje verbeterd. De nieuwe A10 Fusion-chip zal vooral op grafisch gebied weer nieuwe mogelijkheden opleveren, al worden de prestatiesprongen wel steeds minder goed voelbaar voor mensen die geen grafisch zware games spelen.
De iPhone 7 Plus heeft ook een grotere accu dan zijn voorganger. De batterijduur van het toestel is prima in orde. Zelfs na een dag van intensief gebruik had ik altijd nog minstens 30 procent van de acculading over.
Helaas beschikt de iPhone nog niet over snellaadtechnologie, zoals veel nieuwe Android-toestellen. Wie regelmatig overdag zijn iPhone oplaadt, zal daar dus nog wel relatief lang op moeten wachten.
Belangrijke meevaller is dat er nu altijd minstens 32 GB opslagruimte aanwezig is in de iPhone. Dat is maar goed ook, want de instapmodellen met 16 GB opslag die Apple de afgelopen jaren hanteerde waren te beperkt.
Software
Op de iPhone 7 en 7 Plus staat standaard iOS 10, de nieuwste versie van het mobiele besturingssysteem van Apple.
De vernieuwingen in dat systeem hebben we onlangs al uitgebreid besproken, maar kort gezegd bevat de update een aantal fijne verbeteringen, met name op het vergrendelscherm van de iPhone. De tijd dat Apple en Google constant de verbeteringen in elkaars besturingssysteem afkeken lijkt goeddeels voorbij; het is goed om te zien dat zowel iOS als Android steeds meer hun eigen karakter ontwikkelen.
Conclusie
De nieuwste iPhone heeft zoals elk jaar weer een aantal aardige vernieuwingen, maar het is toch teleurstellend dat de verschillen met eerdere generaties niet groter zijn.
Bovendien pakken niet alle veranderingen positief uit. Het verdwijnen van de koptelefoonpoort is geen ramp, zoals anderen hebben doen voorkomen, maar echt een vooruitgang is het ook niet. Ook de vernieuwing van de thuisknop voegt weinig toe.
Gelukkig heeft de iPhone 7 Plus wel een innovatieve camera, solide prestaties en een prima accuduur. Op softwaregebied heeft Apple bovendien ook weer een flinke stap gezet.
De iPhone 7 Plus is dus weer een goede telefoon, maar daar betaal je dan ook wel de hoofdprijs voor: minstens 909 euro. Apple zal komend jaar ongetwijfeld weer tientallen miljoenen iPhones slijten, maar koopjesjagers kunnen de Apple Store beter mijden.