Foto: NC State University
De sensoren, die tot anderhalf keer langer dan hun originele lengte kunnen worden uitgerekt, kunnen onder meer druk, aanrakingen en hartslagritmes meten.
Omdat ze flexibel zijn zouden de nanodraden op de menselijke huid kunnen worden aangebracht, of in andere flexibele objecten zoals kleding.
“Deze sensors zouden kunnen worden gebruikt om protheses te ontwikkelen die reageren op de bewegingen van een gebruiker en tijdens het gebruik feedback geven”, zegt onderzoeker Yong Zhu. “Ze zouden ook kunnen worden gebruikt om robots te maken die hun omgeving kunnen ‘voelen’, of de sensors zouden in kleding kunnen worden verwerkt om iemands beweging of fysieke gezondheid bij te houden.”
Capaciteit
De sensors gebruiken twee zilveren nanodraden, die stroom zeer goed geleiden, met daartussen een isolerend materiaal. Ze kunnen zo elektrische ladingen opslaan. Als de draden worden bewogen, aangeraakt of uitgerekt, dan verandert de elektrische capaciteit. De sensoren meten die veranderingen.
Volgens de onderzoekers zijn de sensoren goedkoop te produceren en zijn ze al getest. Zo is met een opgeplakte sensor de duimbeweging van een proefpersoon gemeten. Zo zou het in de toekomst mogelijk kunnen worden om een robot te besturen met vingerbewegingen.
Nanodraden werden eerder ook al gebruikt in prototypes voor transparante flexibele schermen en efficiëntere zonnepanelen.