Hoewel de meeste computers hebben nu een netwerkadapter geïntegreerd op het moederbord , deze functie was oorspronkelijk een optionele extra geproduceerd op een aparte bord dat is aangesloten op een uitbreidingssleuf . De netwerkmogelijkheden van een computer werden verstrekt door de netwerkinterfacekaart , of NIC . Deze functies zijn gewoonlijk geïntegreerd in de computer , maar de term NIC blijft als een alternatieve naam voor een netwerkadapter . De netwerkadapter zet parallelle data vanuit de computer naar seriële data voor transmissie . Het vertegenwoordigt dan de stukjes informatie als een elektronische puls .
Medium Access Controller

Het medium toegang controller is onderdeel van de netwerkadapter . Het heeft de specifieke taak om de gegevens op de draad . Alle computers die zijn aangesloten op dezelfde kabel moeten wachten op een beurt om toegang te krijgen tot de kabel . De kabel is het " medium . " Het medium toegang controller luistert naar de stilte op de lijn voordat pulserende een elektronisch signaal op het. Als er meer dan een computer ziet een breuk in kabel verkeer en past de gegevens op hetzelfde moment , zijn alle computers bevolen om terug te trekken voor een willekeurige periode voor het testen van de lijn weer . De functies van het medium toegang controller worden omvat door de term ' media access control , " of MAC . Dit is de bron van de " MAC " in " MAC -adres . " Het MAC-adres is het fysieke adres hardcoded op de netwerkadapter . Communicatie over een koppeling van een netwerk gebruikt MAC-adressen .
Wireless Network Adapter

Wi - Fi maakt gebruik van exact dezelfde protocollen als bekabelde netwerken om de functies te definiëren van de netwerkadapter . Het grote verschil tussen een draadloze netwerkadapter en een standaard netwerk -adapter is dat de draadloze versie heeft een radio zender /ontvanger gemonteerd op het.
Routing Equipment

De belangrijkste stuk van de apparatuur verantwoordelijk voor routing is de router . Een router is verantwoordelijk voor het verkrijgen van gegevens over verschillende netwerken zijn bestemming . De router is echter niet doorgeven van de gegevens met een volledige kaart van de reis moet nemen om zijn bestemming te bereiken . Het gaat gewoon het datapakket naar de dichtstbijzijnde router die het berekent zal de data te maken door de kortste weg . De volgende router maakt zijn eigen berekeningen over waar de gegevens komende sturen . Routers gebruiken IP-adressen om data te vervoeren. Het krijgen van gegevens via een koppeling maakt gebruik van MAC-adressen . De beweging van gegevens via een link is de verantwoordelijkheid van de apparatuur heet een hub of een switch . De hub stuurt alle inkomende data naar alle computers aangesloten , de schakelaar stuurt het alleen om het MAC-adres in het datapakket header .