In de praktijk betekent "alle rechten voorbehouden" op een softwarelicentie:

* Niet kopiëren: U kunt de software niet legaal kopiëren, distribueren of delen zonder uitdrukkelijke toestemming van de houder van het auteursrecht.

* Geen wijziging: U kunt de broncode van de software niet wijzigen of de functionaliteit ervan anderszins wijzigen.

* Geen reverse-engineering: Het is u niet toegestaan ​​te proberen de interne werking van de software te begrijpen door deze te demonteren of te decompileren.

* Geen afgeleide werken: U kunt geen nieuwe software maken die is gebaseerd op of afgeleid van de originele software.

In wezen is de software volledig eigendom van de houder van het auteursrecht en is gebruik alleen toegestaan ​​onder de voorwaarden die specifiek door die houder zijn verleend (doorgaans via een afzonderlijke, meer gedetailleerde licentieovereenkomst). Dit kan een betaalde licentie zijn die specifieke gebruiksrechten verleent, of een zeer beperkt gratis gebruik (bijvoorbeeld een gratis proefperiode). Zonder een specifieke licentieovereenkomst is het gebruik van de software buiten persoonlijk bekijken waarschijnlijk een schending van het auteursrecht.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel 'alle rechten voorbehouden' een veel voorkomende uitdrukking is, het zelf geen licentie is. Het is een mededeling die gebruikers informeert dat er auteursrecht bestaat en dat het gebruik beperkt is. In een formele licentieovereenkomst wordt precies gedetailleerd wat gebruikers *wel* en *niet* kunnen doen met de software. Vaak is dit te vinden in een apart document of in de installatiebestanden van de software.