Vroege pioniers en theoretische grondslagen:

* Charles Babbage (1791-1871): Ontworpen de Analytical Engine, een mechanische computer voor algemeen gebruik die wordt beschouwd als een voorloper van moderne computers. Zijn bijdragen omvatten de concepten programmeerbaarheid, geheugen en de centrale verwerkingseenheid (CPU). Vanwege technologische beperkingen heeft hij tijdens zijn leven geen werkend model gebouwd, maar zijn ontwerpen waren ongelooflijk invloedrijk.

* Ada Lovelace (1815-1852): Beschouwd als de eerste computerprogrammeur. Ze schreef een algoritme voor Babbage's Analytical Engine, waarmee ze de mogelijkheden ervan aantoonde die verder gaan dan louter berekeningen.

* George Boole (1815-1864): Ontwikkelde Booleaanse algebra, een logisch systeem dat fundamenteel is voor de manier waarop computers werken. Booleaanse logica gebruikt TRUE/FALSE (1/0)-waarden om informatie weer te geven en te manipuleren.

* Alan Turing (1912-1954): Ontwikkelde de Turing-machine, een theoretisch rekenmodel dat de basis legde voor de moderne informatica. Zijn werk op het gebied van berekenbaarheid en de Turing-test hadden een diepgaande invloed op het vakgebied. Hij speelde ook een cruciale rol bij het kraken van de Enigma-code tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Vroege elektronische computers:

* John Atanasoff &Clifford Berry (1937-1942): Ontwikkelde de Atanasoff-Berry Computer (ABC), de eerste elektronische digitale computer. Het maakte gebruik van binaire getallen en elektronische componenten, maar was niet op dezelfde manier programmeerbaar als latere machines.

* John Mauchly &J. Presper Eckert (1946): Bouwde de ENIAC, de eerste elektronische digitale computer voor algemeen gebruik. Hoewel het baanbrekend was, was het groot, duur en moeilijk te programmeren.

* Konrad Zuse (1910-1995): Ontwikkelde onafhankelijk verschillende elektromechanische en later elektronische computers tijdens de Tweede Wereldoorlog, met name de Z3, door sommigen beschouwd als de eerste werkende programmeerbare, volledig automatische digitale computer.

Transistortijdperk en daarna:

* John Bardeen, Walter Brattain en William Shockley (1947): Vond de transistor uit, een revolutionair onderdeel dat grote vacuümbuizen verving, waardoor computers kleiner, sneller, betrouwbaarder en minder energieverslindend werden. Dit was cruciaal voor de ontwikkeling van moderne computers.

* Robert Noyce &Jack Kilby (1958-1959): Onafhankelijk de geïntegreerde schakeling (microchip) uitgevonden, die elektronische componenten verder verkleinde, wat leidde tot de exponentiële groei van de rekenkracht.

Dit is slechts een kleine selectie van de vele personen die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de computer. Duizenden ingenieurs, wetenschappers, programmeurs en wiskundigen hebben een essentiële rol gespeeld in de evolutie ervan, waarbij elk voortbouwde op het werk van degenen die hen voorgingen. De uitvinding uitsluitend aan een paar individuen toeschrijven zou een grove vereenvoudiging zijn.