Hier is een overzicht van de belangrijkste kenmerken:

* Flexibiliteit: Het kan worden aangepast om verschillende taken uit te voeren zonder noemenswaardige wijzigingen.

* Aanpassingsvermogen: Het kan eenvoudig worden geconfigureerd of geprogrammeerd om aan veranderende behoeften te voldoen.

* Modulariteit: Vaak samengesteld uit onafhankelijke modules of componenten die kunnen worden gecombineerd en hergebruikt.

* Uitbreidbaarheid: De functionaliteit kan worden uitgebreid door de toevoeging van nieuwe modules of functies.

* Hulpmiddelen voor algemeen gebruik: Biedt een basis van instrumenten en bronnen die kunnen worden toegepast op diverse problemen.

Voorbeelden van systemen voor algemene doeleinden zijn onder meer:

* Computers voor algemeen gebruik: Deze kunnen verschillende software draaien, van tekstverwerkers en games tot wetenschappelijke simulaties en databasesystemen.

* Programmeertalen: Talen als Python, Java en C++ zijn ontworpen om voor een breed scala aan toepassingen te worden gebruikt.

* Besturingssystemen: Windows, macOS en Linux bieden een platform voor het uitvoeren van diverse applicaties.

* Robots voor algemeen gebruik: Robots die zijn ontworpen om verschillende taken uit te voeren door middel van programmeren of herconfiguratie.

Een systeem voor speciale doeleinden daarentegen is ontworpen voor een specifieke taak en kan niet gemakkelijk worden aangepast voor ander gebruik. Voorbeelden hiervan zijn een magnetron, een rekenmachine of een speciale industriële machine. Een systeem voor speciale doeleinden is doorgaans efficiënter voor de beoogde taak, maar mist de flexibiliteit van een systeem voor algemene doeleinden.