Puntensysteem (rasterafbeeldingen):

* Mechanisme: Dit is de dominante methode die wordt gebruikt in de meeste moderne beeldschermen. Het scherm is verdeeld in een raster van kleine individuele punten die pixels worden genoemd (beeldelementen). Aan elke pixel kan een specifieke kleur en helderheid worden toegewezen. Er wordt een afbeelding gemaakt door de kleur van elke pixel afzonderlijk te regelen. Zie het als een mozaïek gemaakt van kleine vierkantjes.

* Hoe het werkt: Het weergaveapparaat ontvangt gegevens die de kleur voor elke pixel specificeren. Het apparaat verlicht vervolgens die pixels dienovereenkomstig om het beeld te vormen. Resolutie (bijvoorbeeld 1920x1080) specificeert het aantal pixels horizontaal en verticaal op het scherm.

* Voordelen: Eenvoudig en efficiënt voor het weergeven van complexe afbeeldingen, goed voor fotorealistische weergave, breed ondersteund door hardware en software.

* Nadelen: Afbeeldingen kunnen er korrelig of gekarteld uitzien bij lagere resoluties. Het schalen van afbeeldingen kan leiden tot detailverlies of onscherpte. Vereist veel geheugen om afbeeldingen met een hoge resolutie op te slaan.

Lijndiagrammen (vectorafbeeldingen):

* Mechanisme: In plaats van pixels gebruiken vectorafbeeldingen wiskundige beschrijvingen (bijvoorbeeld coördinaten, lijnen, curven en polygonen) om vormen en objecten te definiëren. Het weergaveapparaat berekent vervolgens de pixels die nodig zijn om deze wiskundige beschrijvingen weer te geven.

* Hoe het werkt: Een lijn wordt bijvoorbeeld gedefinieerd door de begin- en eindcoördinaten. Het apparaat trekt vervolgens de lijn door deze punten met elkaar te verbinden, vaak met behulp van algoritmen die het uiterlijk van de lijn vloeiender maken. Cirkels, curven en andere vormen worden gedefinieerd met behulp van wiskundige formules.

* Voordelen: Afbeeldingen zijn resolutieonafhankelijk (ze zien er op elk formaat scherp uit), kleinere bestandsgroottes dan rasterafbeeldingen voor eenvoudige afbeeldingen, goed voor diagrammen, illustraties en schaalbare afbeeldingen (logo's, lettertypen).

* Nadelen: Complexe afbeeldingen met veel details kunnen rekenkundig duur zijn om weer te geven, niet ideaal voor fotorealistische afbeeldingen, vereisen meer verwerkingskracht dan eenvoudige rasterweergave.

Relatie:

Veel weergaveapparaten gebruiken een combinatie van beide technieken. Een computermonitor kan bijvoorbeeld een rastersysteem gebruiken om pixels weer te geven, maar de grafische kaart kan vectorafbeeldingen gebruiken om tekst of eenvoudige vormen weer te geven voordat deze worden omgezet in pixels voor weergave. Met een vectorafbeeldingseditor kunt u vectorafbeeldingen maken en manipuleren, maar om ze uiteindelijk op een scherm weer te geven, moeten ze worden gerasterd (omgezet in pixels).

Samenvattend gaat het bij het puntensysteem (rasterafbeeldingen) om het rechtstreeks besturen van individuele pixels, terwijl het bij het plotten van lijnen (vectorafbeeldingen) gaat om het wiskundig definiëren van vormen en het apparaat laten uitzoeken hoe deze kunnen worden weergegeven met behulp van pixels. Beide methoden hebben hun sterke en zwakke punten, en het gebruik ervan hangt vaak af van de toepassing.