De drie delen zijn:

* Architectuur (of doel): Dit specificeert de processorarchitectuur (bijvoorbeeld x86_64, armv7, aarch64, riscv64). Het dicteert de instructieset die de gecompileerde code zal gebruiken.

* Besturingssysteem (of leverancier): Dit identificeert het besturingssysteem (bijvoorbeeld Linux, Windows, Macos, Freebsd). Dit beïnvloedt de manier waarop het programma samenwerkt met de systeembronnen (bestanden, geheugen, enz.).

* C++ standaardbibliotheek (of ABI): Dit specificeert de implementatie van de C++ Standard Library (bijvoorbeeld libstdc++ voor GCC, libc++ voor Clang). Het bepaalt de ABI (Application Binary Interface), die bepaalt hoe gecompileerde code samenwerkt met de standaardbibliotheek. Verschillende implementaties kunnen incompatibele ABI's hebben, zelfs op dezelfde architectuur en hetzelfde besturingssysteem.

Voorbeeld:

`x86_64-linux-gnu`

* x86_64: 64-bit x86-architectuur.

* linux: Linux-besturingssysteem.

* gnu: GNU C++ standaardbibliotheek (libstdc++)

Nog een voorbeeld:

`aarch64-apple-darwin`

* aarch64: 64-bits ARM-architectuur.

* appel: Het besturingssysteem van Apple.

* Darwin: De kern van de besturingssystemen van Apple (macOS, iOS, enz.). Dit impliceert vaak een specifieke C++ Standard Library-implementatie die wordt gebruikt door de compiler van Apple.

Met de triple kunnen bouwsystemen correcte compiler- en linkeropdrachten genereren voor de opgegeven doelomgeving. Als u code compileert zonder rekening te houden met de triple, kan het resulterende uitvoerbare bestand mogelijk niet op het beoogde systeem worden uitgevoerd. Cross-compilatie is sterk afhankelijk van de juiste drievoudige specificatie om code te bouwen voor een ander doel dan de bouwmachine.