Hier is hoe het werkt:

* Draaggolf: Er wordt een hoogfrequente sinusgolf (de draaggolf) gegenereerd. De frequentie van deze draaggolf is doorgaans veel hoger dan de hoogste frequentiecomponent van het audiosignaal dat wordt opgenomen.

* Modulatie: De amplitude van het audiosignaal wordt gebruikt om de frequentie van de draaggolf te moduleren (veranderen). Een luider audiosignaal resulteert in een hogere draaggolffrequentie, en een zachter audiosignaal resulteert in een lagere draaggolffrequentie. Dit is cruciaal:de *amplitude* van de draaggolf blijft constant.

* Opname: De frequentiegemoduleerde draaggolf wordt vervolgens op de magneetband opgenomen. De frequentievariaties worden vertaald in variaties in het magnetische veld op de band.

* Afspelen: Tijdens het afspelen induceert het magnetische veld van de band een signaal in de afspeelkop. Dit signaal is een frequentiegemoduleerde draaggolf. Een demodulatorcircuit extraheert vervolgens het originele audiosignaal uit de frequentievariaties van de draaggolf.

Voordelen van FM-opname:

* Gereduceerd geluid: FM-opname is zeer goed bestand tegen ruis. Ruis die tijdens het opnemen of afspelen wordt geïntroduceerd, heeft invloed op de amplitude van het signaal, maar niet op de frequentie. Omdat FM alleen afhankelijk is van frequentie, kan het amplitudevariaties op laag niveau grotendeels negeren, wat leidt tot een schonere en stillere audioweergave. Dit is vooral belangrijk bij toepassingen waarbij bandruis een probleem is.

* Groter dynamisch bereik: Vanwege de ruisonderdrukking kan FM-opname een veel groter dynamisch bereik bereiken vergeleken met directe opname. Dit betekent dat hij zowel zeer zachte als zeer luide geluiden nauwkeurig kan vastleggen.

* Verbeterde hoogfrequente respons: FM-opnames kunnen vaak een vlakkere en uitgebreidere hoogfrequente respons opleveren dan directe opnames.

Nadelen van FM-opname:

* Lagere opnamedichtheid: FM-opname vereist een grotere bandbreedte dan directe opname, omdat er gebruik wordt gemaakt van een hoogfrequente draaggolf. Dit betekent dat het niet zoveel audio-informatie op een bepaald stuk tape kan verpakken.

* Complexere elektronica: FM-opname vereist complexere elektronica (zowel opnemen als afspelen) dan directe opname vanwege de behoefte aan modulatie- en demodulatiecircuits.

* Voor-nadruk en minder-nadruk: Meestal worden pre-emphasis (hoge frequenties versterken vóór opname) en de-emphasis (hoge frequenties verzwakken tijdens het afspelen) gebruikt om de signaal-ruisverhouding verder te verbeteren. Dit vereist een zorgvuldige afstemming van pre-emphasis- en de-emphasiskarakteristieken in de opname- en afspeelapparatuur.

Samenvattend is FM-opname een geavanceerde techniek die superieure audiokwaliteit biedt, vooral in termen van ruisonderdrukking en dynamisch bereik, waardoor het een voorkeursmethode is voor toepassingen die high-fidelity vereisen, hoewel dit ten koste gaat van enige opnamedichtheid en een grotere complexiteit van de apparatuur. Het werd vaak gebruikt bij professionele audio-opnamen en bij sommige high-end cassettedecks voor consumenten.