| 4GL-software (Fourth-Generation Language) verwijst naar een categorie programmeertalen en -hulpmiddelen die van een hoger niveau en abstracter zijn dan 3GL's (zoals C, Pascal of Java). Ze streven ernaar de ontwikkeling van software sneller en eenvoudiger te maken door functies te bieden die veel van de taken die bij het coderen komen kijken, automatiseren. In plaats van zich bezig te houden met details op laag niveau, zoals geheugenbeheer of expliciete lussen, stellen 4GL's ontwikkelaars in staat hun bedoelingen op een hoger abstractieniveau uit te drukken, vaak dichter bij het probleemdomein.
De belangrijkste kenmerken van 4GL-software en -tools zijn onder meer:
* Declaratieve programmering: In plaats van *hoe* een probleem stap voor stap op te lossen, geven ontwikkelaars vaak *wat* het gewenste resultaat is, en het 4GL-systeem zoekt de onderliggende implementatiedetails uit. Dit vermindert de hoeveelheid code die nodig is.
* Datagericht: Veel 4GL's zijn sterk gericht op databasebeheer. Ze bieden hulpmiddelen voor het opvragen, manipuleren en rapporteren van gegevens in een database met relatief weinig code.
* Snelle applicatieontwikkeling (RAD): Het doel van 4GLs is om het ontwikkelingsproces aanzienlijk te versnellen. Dit wordt bereikt door functies zoals ingebouwde rapportgeneratoren, GUI-bouwers en geautomatiseerde codegeneratie.
* Domeinspecifiek: Sommige 4GL's zijn ontworpen voor specifieke toepassingen of domeinen, zoals statistische analyse, financiële modellering of geografische informatiesystemen (GIS).
Voorbeelden van 4GL-tools en hun toepassingen:
* SQL (gestructureerde querytaal): Waarschijnlijk de meest bekende 4GL, voornamelijk gebruikt voor het opvragen en manipuleren van databases.
* Rapportgeneratoren: Tools waarmee gebruikers eenvoudig rapporten kunnen maken vanuit databases met weinig of geen programmering.
* Spreadsheetsoftware (bijvoorbeeld Excel, Google Spreadsheets): Hoewel het geen strikt programmeertalen zijn, bevatten ze 4GL-achtige functies voor gegevensanalyse en -manipulatie met behulp van formules en macro's.
* Databasebeheersystemen (DBMS) met ingebouwde querytalen: Veel DBMS'en bevatten hun eigen 4GL-achtige talen voor interactie met de database.
* Verschillende RAD-tools: Deze bieden vaak visuele interfaces voor het ontwerpen van gebruikersinterfaces en het verbinden ervan met databases.
Hoewel 4GL's aanzienlijke voordelen bieden in termen van snelheid en ontwikkelingsgemak, kunnen ze voor zeer complexe of gespecialiseerde toepassingen minder efficiënt of flexibel zijn dan 3GL's. De keuze tussen een 3GL en een 4GL hangt af van de specifieke projectvereisten en beperkingen. |
