* Het beheert computerhardware en softwarebronnen: Dit is zijn primaire functie. Systeemsoftware fungeert als tussenpersoon tussen de gebruiker en de hardware en biedt een omgeving waarin applicatiesoftware kan worden uitgevoerd.

* Het biedt een platform voor applicatiesoftware: Applicaties kunnen niet rechtstreeks op de hardware draaien; ze hebben systeemsoftware nodig (zoals een besturingssysteem) om taken op laag niveau uit te voeren en diensten te verlenen.

* Het omvat besturingssystemen, stuurprogramma's en hulpprogramma's: Dit zijn sleutelcomponenten. Het besturingssysteem is de kern en beheert processen, geheugen en invoer/uitvoer. Apparaatstuurprogramma's besturen specifieke hardwareapparaten, terwijl hulpprogramma's onderhoudstaken uitvoeren.

* Het is doorgaans onzichtbaar voor de eindgebruiker (grotendeels): Terwijl gebruikers communiceren met elementen van systeemsoftware (zoals de desktop of bestandsverkenner), vindt het overgrote deel van de werking achter de schermen plaats.

* Het is van cruciaal belang voor de computerfunctionaliteit: Zonder systeemsoftware is een computer in wezen nutteloos. Het is de basis waarop alle andere software draait.

* Het is meestal vooraf geïnstalleerd: De meeste computers worden geleverd met een besturingssysteem en de basissysteemsoftware die al is geïnstalleerd.

* Het wordt vaak bijgewerkt: Systeemsoftware ontvangt regelmatig updates om bugs op te lossen, de beveiliging te verbeteren en nieuwe functies toe te voegen.

Kortom, systeemsoftware is de onzichtbare maar essentiële ruggengraat van elk computersysteem.