Hier is een overzicht van hun belangrijkste kenmerken:

* Hoge bandbreedte: Multimedia vereist aanzienlijk meer bandbreedte dan eenvoudige, op tekst gebaseerde communicatie. High-definition video verbruikt bijvoorbeeld veel meer bandbreedte dan e-mail.

* Realtime mogelijkheden: Veel multimediatoepassingen, zoals videoconferenties en livestreaming, vereisen realtime of bijna realtime transmissie om effectief te zijn. Vertragingen (latentie) kunnen de gebruikerservaring aanzienlijk belemmeren.

* Servicekwaliteit (QoS): Multimedianetwerken maken vaak gebruik van QoS-mechanismen om de stroom van verschillende soorten verkeer te prioriteren en te beheren. Dit zorgt ervoor dat tijdgevoelige multimediastreams de noodzakelijke bronnen ontvangen om een ​​acceptabele kwaliteit te behouden, zelfs tijdens perioden van hoge netwerkcongestie. QoS kan bijvoorbeeld voorrang geven aan een videoconferentie boven het downloaden van e-mail.

* Gespecialiseerde protocollen: Multimedianetwerken maken vaak gebruik van protocollen die specifiek zijn ontworpen voor efficiënte multimediatransmissie. Voorbeelden hiervan zijn RTP (Real-time Transport Protocol) en RTCP (RTP Control Protocol), die essentieel zijn voor het streamen van audio en video.

* Compressietechnieken: Compressie-algoritmen zijn cruciaal voor het verkleinen van de grootte van multimediabestanden, waardoor efficiënte verzending en opslag mogelijk worden. Technieken zoals MPEG, H.264 en H.265 worden vaak gebruikt.

* Schaalbaarheid en betrouwbaarheid: Multimedianetwerken moeten schaalbaar zijn om steeds meer gebruikers en apparaten te kunnen verwerken, en betrouwbaar genoeg om consistente prestaties te garanderen.

Voorbeelden van multimedianetwerken in actie:

* Internet: Hoewel internet niet uitsluitend een multimedianetwerk is, is het een goed voorbeeld van een netwerk dat multimediatoepassingen in hoge mate ondersteunt.

* Bedrijfsintranetten: Bedrijven gebruiken intranetten om video's, presentaties en andere multimedia-inhoud intern te delen.

* Streamingdiensten: Diensten als Netflix, YouTube en Spotify zijn afhankelijk van grootschalige multimedianetwerken om hun inhoud aan gebruikers te leveren.

* Videoconferentieplatforms: Zoom, Skype en Google Meet maken gebruik van multimedianetwerken voor realtime video- en audiocommunicatie.

* IPTV (Internet Protocol Televisie): Hierbij worden IP-netwerken gebruikt om televisieprogramma's te leveren.

In wezen vormen multimedianetwerken de ruggengraat van veel moderne toepassingen die afhankelijk zijn van rijke, interactieve media-ervaringen. Ze vertegenwoordigen een aanzienlijke vooruitgang in de netwerktechnologie en maken een breed scala aan communicatie- en entertainmentmogelijkheden mogelijk.