* Register: Dit komt het dichtst in de buurt van een database. Het is een hiërarchische database met configuratie-informatie, opgeslagen in een reeks bestanden. Het is van cruciaal belang voor de werking van Windows.

* INI-bestanden: Hoewel ze minder vaak voorkomen in moderne Windows, gebruiken sommige applicaties en componenten nog steeds deze op tekst gebaseerde configuratiebestanden.

* XML-bestanden: Deze worden gebruikt voor het opslaan van configuratiegegevens in een meer gestructureerd en voor mensen leesbaar formaat.

* Andere bestanden en datastructuren: Verschillende systeemcomponenten slaan configuratie-informatie op in hun eigen specifieke formaten en locaties.

Hoewel het Windows-register de belangrijkste opslagplaats voor systeemconfiguratie is, is het daarom niet op dezelfde manier een database als een relationele database zoals MySQL of SQL Server. Het is een gespecialiseerde, eigen database die speciaal is ontworpen voor de behoeften van Windows.