* Snellere verzending: Kleinere bestanden kunnen sneller worden gedownload en geüpload via internet of netwerk.

* Minder opslagruimte: Ze vereisen minder opslagruimte op harde schijven, geheugenkaarten en cloudopslag.

* Verbeterde efficiëntie: Ze verminderen het bandbreedteverbruik en verbeteren de prestaties van applicaties die afbeeldingen verwerken.

Er zijn twee hoofdtypen beeldcompressie:

* Compressie met verlies: Deze methode verwijdert permanent bepaalde afbeeldingsgegevens om grotere compressieverhoudingen te bereiken. Hoewel dit resulteert in kleinere bestandsgroottes, gaat er toch wat detail verloren, wat leidt tot een lichte (of soms merkbare) vermindering van de beeldkwaliteit. Voorbeelden hiervan zijn JPEG (Joint Photographic Experts Group) en enkele varianten van WebP. Compressie met verlies wordt vaak gebruikt voor foto's en andere afbeeldingen waarbij een klein kwaliteitsverlies acceptabel is.

* Verliesloze compressie: Deze methode comprimeert de afbeelding zonder gegevens te verwijderen. De originele afbeelding kan perfect worden gereconstrueerd uit het gecomprimeerde bestand. Bestandsgroottes zijn over het algemeen groter in vergelijking met compressie met verlies, maar de beeldkwaliteit blijft onberispelijk. Voorbeelden hiervan zijn PNG (Portable Network Graphics), GIF (Graphics Interchange Format) en enkele varianten van WebP. Lossless compressie heeft de voorkeur voor afbeeldingen met scherpe lijnen, tekst of afbeeldingen waarbij het behoud van elk detail cruciaal is.

De keuze tussen lossy en lossless compressie hangt af van de specifieke toepassing en het acceptabele niveau van kwaliteitsverlies. Foto's die op sociale media worden gedeeld, kunnen bijvoorbeeld verliesvrije compressie gebruiken, terwijl een logo voor een bedrijfswebsite waarschijnlijk baat zou hebben bij verliesloze compressie.